Le régime cubain a attribué aux sanctions de l'administration de Donald Trump une partie des difficultés à progresser dans les réformes économiques annoncées cette année et a assuré que l'embargo américain constitue « le plus grand obstacle » au développement des changements avec lesquels La Havane tente de relancer son économie.
Le ministre cubain du Commerce extérieur et des Investissements étrangers et vice-premier ministre, Oscar Pérez-Oliva Fraga, a fait ces déclarations lors d'une interview avec Reuters, publiée ce mardi.
Pérez-Oliva a soutenu que Washington devrait alléger les sanctions pour permettre aux réformes économiques d'avancer plus profondément.
«Ce n'est pas notre politique d'interdire aux entreprises américaines d'investir à Cuba, de commercer avec Cuba ou de faire des affaires de quelque nature que ce soit avec Cuba», a affirmé le fonctionnaire.
«Ce qui empêche cette possibilité est l'existence de l'embargo commercial», a-t-il ajouté.
Les déclarations interviennent après que le gouvernement cubain ait présenté en juin un paquet de 176 Transformations Économiques et Sociales, décrit par les autorités comme une vaste réforme du modèle économique, avec des mesures qui incluent un plus grand espace pour les mécanismes de marché, la banque privée, l'investissement étranger, la dollarisation partielle, des changements dans le système entrepreneurial et de nouvelles prérogatives pour les acteurs privés.
Selon Pérez-Oliva, le durcissement des sanctions imposé par Trump rend précisément difficile l'attraction de capitaux étrangers nécessaires à certaines de ces transformations.
Le fonctionnaire a également critiqué le fait que Washington exerce des pressions sur les entreprises étrangères pour réduire leurs liens avec Cuba alors que, selon ses dires, il facilite certaines opérations d'entreprises américaines.
«D'une part, les entreprises internationales —partenaires traditionnels de Cuba à travers le monde— sont menacées et exhortées à mettre fin à leurs relations économiques et commerciales avec notre pays», a-t-il déclaré. «D'autre part, des efforts sont déployés pour promouvoir les activités des entreprises américaines.»
Pérez-Oliva a cité une politique américaine qui permet à des entreprises de ce pays d'exporter du combustible vers le secteur privé cubain, une mesure qu'il a interprétée comme une tentative d'accroître la dépendance économique de l'île vis-à-vis des États-Unis.
«La politique vise à contraindre la dépendance économique de Cuba», a affirmé le ministre, qui a souligné que le pays «ne redeviendra jamais une colonie de aucun pays».
Washington offre une lecture très différente des problèmes économiques de l'île. À peine la semaine dernière, le secrétaire d'État Marco Rubio a affirmé que le principal obstacle à l'attraction de capitaux est le modèle politique et économique cubain lui-même.
«Personne ne va investir à Cuba sous son modèle de gouvernement actuel», a affirmé Rubio, qui a remis en question la sécurité juridique pour les investisseurs et la possibilité que les autorités cubaines modifient unilatéralement les conditions des affaires.
Le secrétaire d'État a également indiqué que Cuba peut commercer avec des pays autres que les États-Unis et a attribué la faible investissement étranger au manque de garanties, à la stabilité des règles et à la confiance dans les institutions cubaines.
Les positions des deux gouvernements s'opposent tandis que La Havane assure progresser rapidement dans la mise en œuvre des réformes.
Ce lundi, le premier ministre Manuel Marrero Cruz a affirmé que 158 des 176 mesures avaient déjà été mises en œuvre, ce qui équivaut à 89 % du paquet, soutenues par 197 normes juridiques.
Marrero a néanmoins reconnu qu'il reste encore à vérifier les résultats concrets des transformations sur des variables telles que la production, les revenus, les prix et l'emploi.
Le paquet a été approuvé en juin et inclut des changements dans 23 domaines de l'économie, parmi lesquels la banque et les finances, l'investissement étranger, le commerce extérieur, l'agriculture, l'énergie, le tourisme, les prix et la propriété d'entreprise.
L'administration Trump a réagi quelques jours après l'annonce des réformes avec de nouvelles sanctions contre des entités liées à l'appareil d'État cubain, maintenant la pression sur les secteurs financiers, logistiques et miniers.
Pérez-Oliva a également abordé l'impact de ces mesures sur les entreprises étrangères ayant des intérêts dans l'exploitation minière cubaine. Reuters a rappelé que la canadienne Sherritt International a suspendu sa participation directe dans une coentreprise de nickel et de cobalt après un décret exécutif de Trump qui menaçait de sanctions les entreprises liées à l'exploitation minière à Cuba.
La société australienne Antilles Gold, liée à un projet de cuivre et d'or sur l'île, examine également ses prochaines étapes, selon le fonctionnaire.
«Ni Antilles Gold ni Sherritt ne se sont retirées de Cuba», a assuré Pérez-Oliva. «À la lumière de ces sanctions, ces entreprises évaluent des alternatives pour déterminer comment poursuivre leurs opérations.»
Le ministre a nié, d'autre part, des informations concernant de prétacts récents entre La Havane et des entreprises directement liées à Trump.
«Je n'ai connaissance d'aucune entreprise directement liée au président Trump qui ait contacté Cuba», a-t-il affirmé, et a assuré que lui ni d'autres fonctionnaires cubains ne s'étaient réunis avec des représentants d'entreprises liés au président américain.
Reuters a rappelé que des associés commerciaux de Trump ont effectivement visité Cuba en 2016 et ont eu des discussions avec des fonctionnaires du secteur du tourisme sur de potentielles opportunités d'affaires.
Pérez-Oliva, âgé de 55 ans et petit-neveu de Fidel Castro —sa grand-mère maternelle, Ángela Castro, était la sœur de l'ex-gouvernant—, a également rejeté les versions selon lesquelles il serait préparé comme possible successeur présidentiel.
«Je n'ai pas d'aspirations dans ce sens», a-t-il déclaré. «Je suis simplement un fonctionnaire et je travaillerai là où l'on aura besoin de moi, sans aspirer à un poste particulier.»
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