L'ancien directeur du renseignement militaire du Venezuela, Hugo « el Pollo » Carvajal, affirme dans un brouillon de mémoires inédites que le dictateur Fidel Castro a déployé plus de 20 000 agents cubains au sein du gouvernement et de la société vénézuélienne, avec l'agrément de Hugo Chávez, dans une opération de pénétration qu'il qualifie de « sans précédent ».
Le document, auquel a eu accès le média espagnol Artículo14, a été rédigé pendant l'incarcération de Carvajal dans la prison espagnole d'Estremera, où il est resté de septembre 2021 jusqu'à son extradition vers les États-Unis en juillet 2023.
Le brouillon s'intitule Ce qui s'est réellement passé au Venezuela. Mémoires de Hugo Carvajal et comprend des sous-titres tels que «L'histoire de la manière dont Fidel Castro a pris le contrôle du Venezuela» et «L'histoire derrière le chavisme et comment il est devenu une organisation criminelle».
Carvajal a dirigé la Direction du Renseignement Militaire vénézuélien entre 2004 et 2011 sous Chávez, et de nouveau entre 2013 et 2014 sous Nicolás Maduro, ce qui lui confère une position privilégiée pour décrire les mécanismes internes du régime chaviste. «Ce que je sais, je le sais parce que j'ai dirigé le renseignement militaire du Venezuela pendant presque une décennie sous le gouvernement de Chávez», écrit-il dans le texte.
Sobre la pénétration cubaine, ses mots sont percutants : «Un contingent de plus de 20 000 agents cubains a pénétré le gouvernement et la société vénézuélienne». Selon Carvajal, «Castro, avec l'approbation de Chávez, a infiltré le Venezuela de manière sans précédent» et «a imposé des conseillers dans tous les ministères et a favorisé la bureaucratie avec l'intention de contrôler, de plus en plus, la population vénézuélienne».
Bien qu'il précise que Chávez « demandait conseil à La Havane, mais qu'on ne lui donnait pas d'ordres », Carvajal ne laisse aucun doute sur l'étendue de cette influence : « Chávez a compromis notre souveraineté depuis qu'il est tombé amoureux des Cubains ».
Ce témoignage coïncide avec ce que documentait la Mission Internationale Indépendante de l'ONU sur le Venezuela en 2022, qui a conclu que des agents cubains « ont formé, conseillé et participé » à des activités de renseignement et de contre-renseignement au sein de la DGCIM et du SEBIN, décrivant une « structure parallèle de renseignement » basée sur un mémorandum confidentiel de 2008.
Cette empreinte cubaine dans la répression vénézuélienne a été documentée dans de nombreux rapports internationaux.
Les mémoires contiennent également des révélations sur Delcy Rodríguez, actuelle présidente par intérim du Venezuela après la capture de Maduro par des forces américaines le 3 janvier 2026.
Carvajal raconte qu'en 2012, lors de sa dernière conversation personnelle avec un Chávez déjà gravement malade, le président vénézuélien de l'époque souhaitait se débarrasser d'un groupe comprenant Tareck El Aissami, Jorge Rodríguez et sa sœur Delcy. « Ne t'inquiète pas, si je sors de ça, j'espère ne plus jamais les avoir à mes côtés », aurait dit Chávez.
Sobre Delcy en particulier, Carvajal est explicite : « Elle n'avait aucune fonction depuis qu'elle avait dérobé des objets de valeur dans le coffre-fort du président lorsqu'elle était ministre, parmi lesquels un prix de trois millions d'euros remporté par Muammar Gadafi et qu'il avait offert à Chávez lors d'une visite. C'était sa seule richesse, si l'on peut l'appeler ainsi. »
Delcy Rodríguez a été ministre du Bureau de la Présidence en 2006 et est restée écartée du pouvoir jusqu'à ce qu'en 2013 Maduro la réintègre en tant que ministre de la Communication.
Une longue chaîne d'accusations contre La Havane
Les révélations contenues dans les mémoires ne sont pas les premières dans lesquelles Carvajal attribue à Cuba un rôle direct dans des opérations clandestines orchestrées par le biais de l'appareil chaviste.
Déjà en 2021, alors qu'il était détenu en Espagne, l'ancien responsable du renseignement a remis à l'Audiencia Nacional un rapport dans lequel il a affirmé que le régime cubain avait participé à des mécanismes pour financer le parti espagnol Podemos.
Entre autres choses, il a décrit de supposées remises d'argent provenant de La Havane via l'Ambassade de Cuba à Caracas et l'utilisation de la valise diplomatique vénézuélienne. Carvajal a alors affirmé qu'il pouvait fournir des témoins qui corroboreraient certaines de ces opérations.
Ses accusations ont pris une dimension beaucoup plus grande en décembre 2025, lorsqu'il a envoyé une lettre au président Donald Trump depuis une prison fédérale américaine, dans laquelle il a désigné directement Cuba comme un élément central de la structure mise en place sous le gouvernement de Chávez.
Carvajal a déclaré que La Havane aurait proposé d'utiliser le narcotrafic comme instrument contre les États-Unis et a attribué à des agents cubains une participation dans des opérations de renseignement, le soutien à des organisations armées et la pénétration d'institutions américaines.
La réaction de La Havane a été immédiate. Des hauts fonctionnaires du Ministère de l'Intérieur (MININT) et du Ministère de la Justice se sont exprimés publiquement pour nier toute relation de Cuba avec le narcotrafic et revendiquer la coopération antidrogue avec les États-Unis.
Quelques jours plus tard, la vice-ministre des Affaires étrangères Josefina Vidal a qualifié d'« absurdes et fausses » les accusations et a défendu ce qu'elle a décrit comme l'historique cubain de lutte contre le trafic de drogue.
Pour sa part, le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez Parrilla a également pris part à la controverse pour défendre l'action de Cuba contre le trafic de drogues, à un moment où les déclarations de Carvajal coïncidaient avec une forte escalade des tensions entre Washington, Caracas et La Havane.
Les mémoires désormais connues élargissent ce récit aux premières années du chavisme et offrent la version de Carvajal sur comment aurait été construite l'influence cubaine au sein de l'État vénézuélien.
Ses affirmations doivent néanmoins être distinguées entre celles soutenues par d'autres recherches — comme la présence d'agents cubains dans des organismes vénézuéliens de renseignement documentée par la mission de l'ONU — et d'autres accusations d'une portée plus large qui restent fondamentalement basées sur son témoignage.
Actuellement, Carvajal est en détention préventive à New York après s'être déclaré coupable de quatre crimes fédéraux liés au narcoterrorisme.
Toujours sans verdict, il collabore avec le Parquet américain et, selon des sources de Artículo14, il aurait fourni des informations déterminantes, y compris pour l'arrestation de Maduro début janvier. Son verdict a été reporté en avril 2026 après avoir fourni des données supplémentaires sur des dirigeants du chavisme aux autorités.
Dans ses mémoires, Carvajal a également averti Maduro —avant son arrestation— que les « graves violations des droits de l'homme ne prescription pas et que tôt ou tard, ils seront jugés ».
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