Le Groupe de Tourisme Gaviota, propriété de l'empire militaire cubain GAESA, a annoncé l'ouverture le 23 octobre prochain de l'hôtel Playa Luxury Varadero, un établissement de 85 chambres exclusivement réservé aux adultes, à l'extrémité de la péninsule de Hicacos, à Varadero.
L'annonce a été faite par Elia Elena Cortés, directrice des Ventes du groupe, lors d'une présentation des nouveautés pour la haute saison 2026-2027 qui s'est tenue à l'hôtel Paseo del Prado à La Havane.
Cortés l'a décrit comme un actif différenciateur : « Il se trouve à l'extrémité de la péninsule, dans une zone légèrement séparée appelée Cayo Libertad, un environnement unique qui lui confère tout son charme ».
L'hôtel a déjà offert des services en 2025, donc ce serait une réouverture. Des vidéos sur les réseaux montrent qu'il a au moins reçu une délégation de tour-opérateurs argentins en octobre de cette année-là.
Operera sous le régime «Tout Compris» et proposera des chambres Standard, des Suites et une Grande Suite. Il dispose d'un restaurant, d'un spa, d'une salle de sport, d'équipements nautiques et d'un Cigar Bar, entre autres services. Les tarifs sur le site officiel commencent à environ 363 dollars par nuit et des réservations sont disponibles à partir du 1er novembre.
La installation correspond à la marque Luxury de Gaviota, que le groupe réserve pour ses propriétés de plus haut standing. Elle est très proche de l'hôtel Playa Punta Hicacos.
Le hotel Playa Luxury Varadero se distingue par ses services personnalisés, avec des majordomes prêts à accueillir les clients 24 heures sur 24.
L'annonce de Gaviota arrive au pire moment du tourisme cubain en plusieurs décennies. Le groupe a reconnu qu'il n'opère actuellement que 3 470 chambres dans les pôles de La Havane, Varadero, Topes de Collantes et Cayo Santa María, ce qui ne représente qu'à peine 11,6 % de sa capacité déclarée.
Cortés a justifié la sélection des pôles touristiques qui restent actifs comme une décision stratégique : « Cela a permis de concentrer nos services et nos approvisionnements pour améliorer l’attention à nos clients ».
Cuba a reçu 450 353 visiteurs internationaux au cours des huit premiers mois de 2026, un chiffre qui ne représente que 35,6 % du total enregistré pendant la même période l'année précédente.
Le premier ministre Manuel Marrero Cruz a reconnu que 73 % des hôtels cubains restaient fermés, avec environ 25 000 travailleurs du secteur chez eux ou en situation de disponibilité.
La débâcle s'est accélérée après les sanctions américaines contre GAESA — le conglomérat militaire cubain dont Gaviota est une filiale — officialisées par un décret signé par Donald Trump le 1er mai 2026.
Les entreprises étrangères ont eu jusqu'au 5 juin pour rompre leurs liens avec GAESA, ce qui a déclenché le départ massif de chaînes hôtelières internationales: Blue Diamond Resorts a quitté 62 hôtels, Iberostar a abandonné 12 de ses 18 établissements et Meliá Hotels International a retiré sa gestion de 34 propriétés.
En tout, sept chaînes internationales ont cessé leurs opérations, ce qui a affecté 46 % des chambres sous gestion étrangère.
Varadero, le principal pôle touristique du pays, enregistre une chute estimée à 70 % du nombre de visiteurs par rapport à son maximum historique, et est devenu une ombre de ce qu'il était.
Lors de la présentation de l'hôtel Playa Luxury Varadero, le vice-président de Gaviota, Frank País Oltuski Rodríguez, a admis que la possible ouverture d'autres destinations durant la haute saison dépendra de « la situation du pays face aux sanctions imposées par le gouvernement des États-Unis, tant aux entités liées aux opérations touristiques qu'à leurs dirigeants ».
«Les clients ne méritent pas de perdre Cuba», a affirmé Oltuski Rodríguez.
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