Pour la première fois en décennies, la saison haute d'hiver débute sans touristes canadiens à Cuba. Avec toutes les compagnies aériennes du pays nord-américain suspendant indéfiniment leurs vols vers l'île, ceux qui recherchaient soleil et plages abordables doivent se résigner à payer jusqu'à 400 dollars de plus par personne pour voyager vers des destinations alternatives comme le Mexique, la République dominicaine ou la Jamaïque, selon un reportage publié par Yahoo News Canada.
Le gouvernement du Canada maintient sa recommandation officielle d'éviter les voyages non essentiels à Cuba, citant la pénurie de carburant, d'électricité, de nourriture, d'eau et de médicaments qui affecte même les stations balnéaires et les transports terrestres. L'avertissement souligne également que l'approvisionnement en carburant et les options de vols commerciaux pourraient être réduits encore davantage sans préavis.
«En ce moment, étant donné que Cuba n'est plus une option et que la plupart des voyageurs cherchent un destin alternatif, la disponibilité et les prix que nous observons ne ressemblent à ceux d'aucune autre année», a déclaré Ashley Harold, experte en voyages de Flight Centre Canada.
Harold a expliqué au média canadien que l'absence de Cuba fait grimper les prix et épuiser les stocks dans les destinations alternatives. Un forfait tout compris pour Noël qui coûtait auparavant un peu moins de 1 400 dollars canadiens par personne avoisine maintenant les 1 800 dollars sur ces marchés : environ 400 dollars de plus par voyageur, ou environ 1 700 dollars supplémentaires pour une famille de quatre.
«La question n'est pas simplement de savoir où aller à sa place», a souligné Harold. «C'est ce que signifie perdre l'une des options les plus abordables du marché en termes de prix, de choix et de la flexibilité nécessaire.»
Parmi les 10 paquets de Noël les plus populaires examinés par Flight Centre, la moitié est déjà épuisée ou avec une disponibilité très limitée. 32 % des Canadiens réservent plus tôt que d'habitude.
L'impact sur Cuba est dévastateur. Le Canada était le premier marché émetteur de l'île — plus de 41 % des visiteurs en 2025, soit environ 754 000 touristes — et les arrivées depuis ce pays se sont effondrées : de 526 239 visiteurs pendant les huit premiers mois de 2025 à seulement 128 400 au cours de la même période en 2026.
Alors que les hôtels cubains accumulent les chambres vides, la concurrence caribéenne en récolte les bénéfices. Le taux d'occupation des hôtels en République dominicaine a atteint en moyenne 81,5 %, avec Punta Cana atteignant 88,2 %. Les réservations canadiennes vers cette destination pendant les vacances de mars ont augmenté de 142 %.
Le panorama à l'intérieur de Cuba ne pourrait pas être plus opposé. Le premier ministre Manuel Marrero a révélé devant l'Assemblée nationale que 73 % des hôtels du pays restaient fermés à la fin juillet, avec environ 25 000 travailleurs en situation de disponibilité. En octobre, Gaviota, filiale touristique de GAESA, n'a que 3 470 de ses plus de 30 000 chambres déclarées opérationnelles, soit à peine 11,6 % de sa capacité.
Pour la saison hivernale qui approche, aucune compagnie aérienne canadienne n'a prévu de reprendre ses opérations vers Cuba, consolidant ainsi la débâcle d'une Cuba qui, autrefois, était sa principale source de visiteurs pendant cette saison.
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