La sortie de Jeremy Lewin du Département d'État américain laisse une incertitude sur l'avenir des conversations entre Washington et La Havane.
Le jeune conseiller de Marco Rubio a été l'un des principaux responsables des contacts avec Raúl Guillermo Rodríguez Castro, connu sous le nom de « El Cangrejo », petit-fils de Raúl Castro et représentant de facto du noyau familial qui conserve une influence décisive sur le pouvoir cubain.
Selon les informations de Axios, Lewin, âgé de 29 ans, quitte l'administration Trump pour rejoindre le secteur privé. Son départ s'explique, selon la publication, par des projets personnels et professionnels, sans qu'il y ait d'indices de désaccords avec Rubio ou d'un lien direct avec l'impasse des négociations.
Mais son départ survient à un moment significatif : après des mois de discussions sans accords substantiels et alors que les États-Unis semblent allier la disposition au dialogue à une stratégie de plus en plus coercitive pour obtenir des concessions du régime.
Deux négociateurs ayant accès au pouvoir
Lewin n'était pas un diplomate de carrière ni un spécialiste traditionnel à Cuba. Avocat formé à Dartmouth et à Harvard, il est arrivé dans l'administration grâce au programme de réduction des dépenses gouvernementales DOGE, soutenu par Elon Musk, et a rapidement gravi les échelons pour devenir l'un des collaborateurs de confiance de Rubio.
En avril, il a dirigé, avec l'expérimenté diplomate Michael Kozak, une délégation américaine qui s'est réunie à La Havane avec El Cangrejo. Sa participation n'était pas accidentelle : Axios lui attribue la direction des négociations bilatérales et un rôle clé dans l'application des sanctions contre le régime, y compris le conglomérat militaire GAESA.
La sélection de l'interlocuteur cubain est encore plus révélatrice. Rodríguez Castro est colonel au Ministère de l'Intérieur, chef de la sécurité de son grand-père et fils du défunt général Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, qui dirigeait GAESA. Cependant, il n'occupe pas de poste gouvernemental qui lui confère une représentation politique pour négocier l'avenir du pays, ni dispose de légitimité démocratique pour le faire.
Son autorité provient de son appartenance à la famille Castro et de ses liens avec l'appareil militaire et économique du régime. Bien que des dirigeants du Parti Communiste , cette nomination met en évidence la nature patrimoniale d'un système dans lequel le pouvoir effectif transcende les institutions formelles de l'État.
Washington semble avoir accepté cette réalité : pour négocier avec ceux qui prennent les décisions à Cuba, il a recours au noyau familial du castrisme, même si son autorité ne découle pas de la volonté populaire.
La contradiction est évidente : les États-Unis cherchent des transformations démocratiques par le biais de conversations avec des représentants de la même structure de pouvoir qui s'y oppose.
Une négociation bloquée et une pression croissante
Les contacts, initiés au début de 2026, ont fini par inclure des propositions de coopération énergétique, des investissements et d'éventuelles réformes économiques. Cependant, selon ce qu'a révélé The Atlantic en octobre, les conversations se sont enlisées lorsque Washington a exigé le départ de Miguel Díaz-Canel et La Havane a refusé d'accepter cette condition.
Le régime a réitéré qu'il ne négociara pas son système politique, le rôle central du Parti Communiste ni l'organisation d'élections multipartites. Il se montre disposé à discuter de certaines réformes économiques, mais sans renoncer au monopole du pouvoir.
Cette limite entre en conflit avec la législation américaine. La Loi Helms-Burton conditionne la suspension de l'embargo à l'établissement d'un gouvernement de transition répondant à des critères tels que la libération des prisonniers politiques, la légalisation de l'activité politique et l'engagement à tenir des élections libres. Son abolition définitive exige un gouvernement élu démocratiquement.
Par conséquent, un accord économique qui préserverait intacte la structure du régime ne suffirait pas à supprimer les restrictions fondamentales de l'embargo, même si Washington dispose d'une certaine marge de manœuvre pour négocier des mesures spécifiques.
Ante ce blocage, l'administration Trump a intensifié les signaux de pression. Les sanctions financières, les avertissements adressés à la haute hiérarchie militaire et les récents appels de Rubio et de la CIA à collaborer discrètement avec les services de renseignement américains visent à rechercher des failles au sein de l'appareil du pouvoir.
Trump a également utilisé à plusieurs reprises la menace d'une présence militaire face à Cuba, sans exprimer clairement d'autres options. Cependant, il n'existe pas de preuves publiques d'une décision d'intervenir militairement ou d'exécuter une opération de capture de dirigeants cubains.
El propre Rubio a affirmé ce lundi que Cuba a besoin d'un « changement très radical » et que sa situation est différente de celle du Venezuela, où Washington a conclu des accords économiques avec le gouvernement de Delcy Rodríguez après la capture de Nicolás Maduro.
Qui occupera la place de Lewin ?
La démission de l'agent ne signifie pas nécessairement la fin du dialogue. Kozak —vétéran diplomatique américain qui a dirigé la Section des Intérêts des États-Unis à La Havane entre 1996 et 1999— a participé directement aux conversations, Rubio conserve la direction politique de la stratégie et il existe d'autres canaux de communication, y compris ceux établis par les services de renseignement.
Tampoco il n'a pas été annoncé qui assumera les responsabilités de Lewin ni si Washington modifiera son schéma de négociation. Vendredi dernier, Trump a de nouveau parlé d'un possible accord avec Cuba et a même mentionné qu'il enverrait personnellement Rubio pour le finaliser.
La question de fond, cependant, dépasse le remplacement d'un fonctionnaire. Après des mois de contacts infructueux, Washington garde la porte de la négociation ouverte tout en intensifiant la pression sur une direction qui refuse d'accepter des transformations politiques substantielles.
L'incertitude est de savoir si Rubio continuera à parier sur un accord avec le cercle de Raúl Castro ou si la résistance de cette élite finira par déplacer le protagonisme vers d'autres interlocuteurs et des mécanismes de pression.
Pour l'instant, le principal obstacle ne semble pas être qui représente Washington, mais le refus de ceux qui contrôlent le pouvoir à Cuba d'accepter des changements qui pourraient mettre fin à leurs propres privilèges et à leur contrôle de l'État.
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