Le mal-être au sein du Parti républicain a éclaté après les élections législatives de ce mardi aux États-Unis, avec des dirigeants, des stratèges et des alliés de la Maison Blanche qui mettent directement en cause le président Donald Trump pour la défaite qui a permis aux démocrates de reprendre le contrôle du Congrès.
Selon un reportage de BBC News publié ce mercredi, la surprise initiale face aux résultats électoraux a laissé place à la colère parmi les secteurs républicains, qui remettent en question les décisions du président, ses priorités politiques et le manque d'attention accordé aux problèmes économiques qui touchent les familles américaines.
«La responsabilité vous incombe. Ce n'est la faute de personne d'autre. C'est un rejet total et absolu du président Trump», a déclaré Bill Miller, un éminent lobbyiste républicain du Texas.
«C'est un désastre monumental. Personne ne l'a vu venir», a ajouté Miller, qui a estimé que les résultats représentent un rejet direct de la gestion présidentielle.
Les reproches sont apparus après que les démocrates aient remporté des victoires dans des États traditionnellement républicains comme le Texas, le Kansas et la Caroline du Sud, une série de résultats qui a dépassé les attentes des dirigeants des deux partis.
Gregg Peppin, stratège républicain du Minnesota, a également remis en question la direction de l'administration et a attribué une partie de la défaite à l'impopularité de ses décisions.
«C'était une erreur après l'autre», a affirmé Peppin. «Clairement, dans de nombreux États, les gens n'aimaient pas les politiques du président».
La BBC a interviewé une dizaine de membres du Parti républicain, des responsables de campagne et des personnes liées à la Maison Blanche. Plusieurs ont parlé sous couvert d'anonymat pour exprimer leurs désaccords avec la stratégie électorale de Trump.
Uno des alliés de l'administration a soutenu que la guerre contre l'Iran, les droits de douane et les mesures migratoires du gouvernement ont contribué à créer une «tempête parfaite» qui a fini par nuire aux candidats républicains.
«Il y a une frustration palpable au sein du parti concernant le déroulement des événements», a affirmé cette source, qui a décrit la colère contre Trump comme «très élevée».
Parmi les critiques, il y a également la perception que le président a consacré trop d'attention à des projets personnels et à des chantiers à Washington, tandis que les électeurs exprimaient des inquiétudes concernant la hausse des prix, notamment ceux de l'essence.
Pendant les mois précédant les élections, Trump a promu divers projets de rénovation dans la capitale américaine, notamment la construction d'un salon de danse à la Maison Blanche, un héliport et une arche commémorative près du cimetière national d'Arlington.
Certains républicains interrogés par la BBC ont estimé que ces initiatives contribuaient à véhiculer une image de déconnexion entre les priorités du président et les préoccupations économiques des citoyens.
La convention républicaine tenue en septembre à Dallas a également suscité un malaise parmi les dirigeants du parti, qui espéraient une plus grande visibilité pour leurs candidats législatifs.
Cependant, Trump a concentré une grande partie de l'attention durant l'événement et a surpris avec ses commentaires sur Ken Paxton, alors candidat républicain au Sénat du Texas, en remettant en question son apparence et son charisme tout en annonçant son soutien.
Robin Armstrong, membre du Comité National Républicain du Texas, a estimé que ces déclarations n'ont pas aidé la campagne.
«Évidemment, cela n'aide jamais», a affirmé Armstrong. «On ne peut pas arrêter ce que dit le président Trump. Il faut simplement l'accepter.»
Paxton a finalement perdu l'élection face au démocrate James Talarico, dont la campagne a été saluée même par certains républicains interrogés après les élections.
Un d'eux a remis en question la capacité de mobilisation de la candidature républicaine et a affirmé que Talarico avait mené une campagne « vraiment bonne et intelligente ».
Les critiques, néanmoins, n'étaient pas unanimes. D'autres membres du parti ont défendu le travail de Trump et ont jugé injuste de lui attribuer l'entière responsabilité des défaites.
Krish Mathrani, président du comité jeunesse républicain du Michigan, a soutenu que le président devait concilier ses obligations présidentielles avec la campagne électorale et a souligné sa capacité à mobiliser des partisans.
«C'est le président. Il ne va pas passer son temps à faire campagne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7», a déclaré.
Certains alliés de la Maison Blanche ont également souligné que le parti avait présenté des candidats faibles dans des États décisifs et ont rappelé qu'historiquement, les élections de mi-mandat ont tendance à nuire à la formation occupant la présidence.
Après l'annonce de la perte du Congrès, Trump a publié un message sur son réseau social Truth Social dans lequel il a tenté de dissocier son image du résultat.
«Je n'étais pas sur le bulletin de vote et, si j'avais été présent, nous aurions gagné par une écrasante majorité !», a écrit le président.
Par la suite, dans des interviews avec The New York Times et Fox News, il a affirmé qu'il accepterait les résultats et a reconnu se sentir « un peu surpris », bien qu'il ait rappelé que les partis au pouvoir ont tendance à perdre du terrain lors des élections législatives.
Le résultat a également rouvert les discussions au sein du Parti républicain sur son avenir après Trump et la nécessité de présenter un agenda différent en vue des élections présidentielles de 2028.
Steve Scheffler, membre du Comité National Républicain en Iowa, a déclaré que le parti compte des figures potentielles pour les prochaines élections, parmi lesquelles le vice-président JD Vance, le secrétaire d'État Marco Rubio et le sénateur Ted Cruz.
Peppin a été plus direct en demandant un renouvellement politique au sein de son parti.
«J'espère sincèrement que nous avons tourné la page de l'ère Trump et qu'à l'avenir, nous aurons de nouveaux acteurs, de nouveaux sujets et une nouvelle approche», a déclaré le stratège républicain.
Cependant, les critiques à l'encontre du dirigeant n'ont pas commencé avec la défaite de mardi.
Le 18 octobre dernier, le médecin cubain exilé Manuel Guerra, qui se définit comme républicain, a prévu que son parti pourrait perdre la Chambre des représentants et possiblement le Sénat, et il a tenu Trump responsable des promesses non tenues et des décisions de son gouvernement.
«Être républicain ne signifie pas être le sujet de Donald Trump. Les principes d'un parti doivent primer sur l'ego de n'importe quel président», a affirmé Guerra à cette occasion.
Le médecin a remis en question les politiques économiques, migratoires et étrangères de l'administration et a averti que la loyauté envers les valeurs conservatrices ne devait pas être confondue avec l'obéissance personnelle au dirigeant.
Aussi, plusieurs législateurs républicains s'étaient publiquement distancés de Trump en raison de son accord pour importer du diesel russe, une décision qu'ils ont remise en question, estimant qu'elle fournissait des revenus à Moscou alors que la guerre contre l'Ukraine se poursuivait.
Entre ceux qui ont exprimé leur désaccord se trouvaient les sénateurs John Kennedy et Lisa Murkowski, ainsi que les représentants Michael McCaul, Brian Fitzpatrick et Don Bacon.
Le rejet est également venu de l'ancien vice-président Mike Pence, qui a demandé à Trump de résilier l'accord énergétique avec la Russie et de rétablir les sanctions contre le gouvernement de Vladimir Poutine.
En vísperas des élections, les sondages reflétaient déjà des difficultés pour les candidats républicains, notamment à cause du coût de la vie, de la hausse des prix du carburant et de l'impopularité de la guerre avec l'Iran.
Avant le vote, Trump avait averti que, si les démocrates retrouvaient le contrôle du Congrès, il recourrait à son pouvoir de veto pour bloquer les initiatives de l’opposition et forcer des négociations, une stratégie qu'il a décrite en disant qu'il deviendrait le « Monsieur Veto ».
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