Un Boeing 767 cargo de UPS et un Boeing 737 de Copa Airlines ont percuté un autre samedi soir à l'aéroport international de Miami, dans un incident qui a fait deux personnes prises en charge par les services d'urgence.
Le contact a eu lieu vers 21h15 (heure de l'Est), à l'intersection de deux pistes, tandis qu'un aéronef arrivait à l'aéroport et l'autre se préparait à partir, selon ce qu'a rapporté la chaîne Univision.
L'avion de UPS correspondait au vol 358, qui devait assurer la liaison entre Miami et Bogotá, en Colombie. Celui de Copa Airlines, identifié comme CM427, était arrivé en provenance de Ciudad de Panamá.
Greg Chin, directeur des Communications du Département de l'Aviation de Miami-Dade, a confirmé l'incident et a précisé que deux personnes ont reçu des soins médicaux sur place par le Corps des Pompiers et de Sauvetage du comté, bien qu'aucune n'ait nécessité un transfert hospitalier.
Les enregistrements du contrôle de la circulation aérienne ont capté un pilote s'exclamant : "Quelqu'un nous a heurtés". Selon ces enregistrements, l'agent de contrôle avait précédemment indiqué au vol de UPS qu'il devait céder le passage à l'avion de Copa.
La crew du cargo a répondu qu'elle avait avancé trop et que l'aile du Boeing 737 l'avait effleuré. Cependant, ni l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) ni le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) n'ont officiellement établi les causes ou les responsabilités de l'incident.
Après la collision, les autorités ont dévié les autres aéronefs vers des voies de circulation alternatives. L'aéroport a indiqué que ses opérations n'avaient pas été significativement affectées, a précisé la source.
L'accident s'est produit au cours d'une crise du trafic aérien américain. Vendredi, la FAA a ordonné de suspendre tous les décollages à l'échelle nationale en raison d'une défaillance des communications durant des travaux de modernisation de l'infrastructure réalisés par le contractant L3Harris Technologies.
L'interruption, qui a affecté les 22 centres régionaux de contrôle du trafic aérien, a duré plus de quatre heures et demie et a entraîné plus de 6 500 annulations et près de 10 000 retards dans tout le pays.
Le responsable de la FAA, Bryan Bedford, a estimé que les compagnies aériennes annuleraient entre 4 000 et 5 000 des environ 41 000 vols programmés pour ce samedi. Il a également averti que les horaires ne retrouveraient pas la normalité avant la clôture de dimanche.
À l'aéroport de Miami, FlightAware a signalé 185 annulations et 190 retards durant la nuit de ce samedi, des chiffres qui reflètent les conséquences du chaos entamé la veille.
L'aéroport avait déjà été le site d'un autre grave accident en septembre, lorsque un Boeing 767 de fret exploité pour Amazon Air a sorti de la piste lors de l'atterrissage, entraînant cinq décès.
Malgré les incidents accumulés et les perturbations opérationnelles, Bedford a défendu la sécurité du système aérien américain et a assuré qu'il dispose de plusieurs niveaux de sauvegarde. "Je suis très, très sûr que le système fonctionne aujourd'hui avec la même sécurité qu'il y a deux semaines", a-t-il affirmé.
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