Un altercation tendue survenue mardi soir lors du match entre les Atlanta Braves et les Los Angeles Angels, au stade des Braves, s'est terminée par une scène inhabituelle en Ligue Majeure : le cubain Jorge Soler et le dominicain Reynaldo López se sont battus sur le terrain et ont été expulsés.
L'incident s'est produit lors de la cinquième manche d'un match qui était déjà chargé de tension.
Soler avait frappé un home run à sa première apparition et a ensuite été touché par un lancer lors de sa deuxième apparition, ce qui a intensifié l'ambiance entre les deux joueurs.
Le moment décisif est arrivé lorsqu'un lancer du lanceur dominicain s'est dangereusement dévié près de la tête du frappeur cubain.
La réaction fut immédiate. Soler quitta la cage de frappe et se tourna vers le lanceur sur le monticule.
« Je lui ai demandé si tout allait bien et la réponse qu'il m'a donnée ne m'a pas plu, » a expliqué Soler après la rencontre. « C'est pour cela que je suis parti là-bas. »
Lo qui a suivi fut un échange de coups qui, bien qu'il n'ait pas eu d'impacts clairs au départ, a laissé une image particulièrement frappante : López a réussi à frapper Soler au visage avec la balle encore dans la main, au milieu de l'altercation.
La bagarre a entraîné un vide total des bancs et l'intervention urgente des joueurs, entraîneurs et staffs techniques des deux équipes.
Des figures comme Mike Trout ont joué un rôle clé dans la tentative de contenir la situation, tandis que depuis le banc d'Atlanta, des membres de l'équipe se lançaient également sur le terrain pour séparer les protagonistes.
L'altercation s'est terminée par l'expulsion immédiate des deux joueurs.
Le Cubain a été remplacé par Jeimer Candelario, tandis que López a quitté le monticule après 4 2/3 manches de travail.
Au-delà du moment de violence, le contexte entre les deux joueurs ajoute du poids à l'incident.
Soler a eu un domaine remarquable face à López tout au long de sa carrière, avec 14 coups sûrs en 23 passages au bâton, dont cinq home runs.
« Évidemment, j'ai de bons chiffres contre lui. Après le homerun et qu'il m'ait touché, ce lancer est monté trop haut et près de ma tête. À ce niveau, tu ne peux pas te permettre de rater comme ça », a déclaré le Cubain.
Pour sa part, López a nié toute intention d'agresser et a déploré ce qui s'est passé : « C'est dommage pour la situation et la façon dont les choses se sont déroulées. De ma part, il n'y a jamais eu d'intention de le frapper à aucun moment. Donc, encore une fois, c'est vraiment dommage. »
Depuis les bancs, il y a également eu des réactions qui ont tenté de réduire la tension.
Le manager des Braves, Walt Weiss, a défendu son lanceur, bien qu'il ait reconnu le point de vue du batteur :
« Je sais que ce n'était pas bien vu en raison des performances de Soler contre López, qui lui a donné un coup de circuit et qui l'a ensuite frappé. López ne lançait pas délibérément. Je ne permets pas à nos lanceurs de s'en prendre aux batteurs simplement parce qu'ils ne peuvent pas les maîtriser. Notre travail est de les retirer. Mais je comprends pourquoi Soler s'est fâché. »
Du côté des Angels, la compréhension envers Soler était même plus explicite. “Je ne blâme absolument pas Jorge”, a affirmé le dirigeant Kurt Suzuki.
« On te tire près de la tête, tu as une famille, une carrière. C'est dangereux », ajouta-t-il.
Le match, qui s'est terminé par une victoire d'Atlanta 7-2, a été marqué par l'affrontement entre les deux joueurs, anciens coéquipiers chez les Braves en 2024.
Bien que personne n'ait été blessé, l'incident pourrait entraîner des sanctions disciplinaires de la part de la MLB dans les prochaines heures.
Au-delà du résultat, l'image de Soler et López échangeant des coups sur le monticule est devenue l'épisode central d'une nuit où la rivalité sportive a temporairement franchi la ligne du fair-play.
Archivé dans :