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Les images les plus historiques jamais prises par ces caméras depuis l'espace profond ont été capturées par les quatre caméras GoPro montées sur les ailes des panneaux solaires du vaisseau Orion de la NASA, pendant le sixième jour de la mission Artemis II lundi dernier.
Les photographies ont été prises lors du SURVOL LUNAIRE DU 6 AVRIL 2026, lorsque l'équipage — le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, la spécialiste Christina Koch et le Canadien Jeremy Hansen — se trouvait à plus de 400 000 kilomètres de la Terre, dépassement du record de distance maximale atteinte par des humains détenu par Apollo 13 depuis 1970.
La première image montre la Lune rétroéclairée par le Soleil lors d'une éclipse solaire totale d'une durée d'environ une heure, un phénomène qu'il est impossible d'observer depuis la Terre dans de telles conditions. Dans le cadre, on peut également apercevoir Saturne, juste en dessous du bord inférieur droit de la Lune, et Mars à l'extrémité droite de l'image.
La deuxième photographie, prise à 18h42 ET ce même jour, capture la Lune et la Terre dans un seul cadre. La Terre apparaît comme une petite lune croissante sur le point de "se coucher" sous l'horizon lunaire, minuscule par rapport à notre satellite naturel.
La troisième image documente la fin de l'éclipse, avec le Soleil apparaissant par le bord gauche de la Lune et créant l'effet caractéristique de « cercle de diamant ». Pendant la totalité de l'éclipse, avec la surface lunaire complètement dans l'obscurité, l'équipage a rapporté avoir observé six éclats d'impacts de météorites sur la surface lunaire, causés par des météoroïdes voyageant à des milliers de miles à l'heure, une découverte d'une grande valeur scientifique pour l'étude des risques lunaires.
La quatrième image montre le bassin Orientale, un cratère d'impact de 600 miles de diamètre entouré de montagnes qui englobe à la fois le côté proche et le côté éloigné de la Lune. Depuis la Terre, il n'est visible que partiellement, c'est pourquoi cette photographie représente la première fois que des yeux humains l'observent dans son ensemble.
Les quatre unités GoPro HERO4 Black, hautement modifiées pour supporter les conditions extrêmes de l'espace, font partie du système officiel d'imagerie Orion Imagery System de la NASA et servent également d'outils d'inspection lors de moments critiques de la mission. De plus, National Geographic a équipé l'équipage de GoPro supplémentaires pour documenter la vie quotidienne à bord dans le cadre du projet "Return to the Moon".
La navette Orion a quitté la sphère d'influence gravitationnelle de la Lune mardi dernier et a entamé son retour définitif sur Terre, avec un amerrissage prévu dans le océan Pacifique le 10 avril 2026. "GoPro a été conçue pour des missions comme celle-ci : des caméras petites, robustes et adaptables qui offrent des performances fiables dans les conditions les plus extrêmes imaginables. De l'océan aux montagnes jusqu'à l'espace profond, la mission reste la même."
Galerie d'images
Une image historique : Orion, la Lune et la Terre au loin
La Lune se dessine en silhouette devant l'éclat du soleil dans une image capturée par le vaisseau Orion lors de la mission Artemis II.
Éclipse depuis Orion : ainsi la Lune a été vue face au Soleil
La Lune apparaît en silhouette face à l'éclat du soleil dans une image capturée depuis le vaisseau Orion pendant la mission Artemis II.
L'instant où le Soleil réapparaît derrière l'ombre lunaire
Un fin éclat solaire émerge derrière le disque sombre de la Lune, créant l'une des scènes les plus dramatiques enregistrées durant la mission.
Cratères lunaires en détail depuis le vaisseau Artemis II
L'image révèle avec une grande clarté des cratères et des reliefs de la surface lunaire, tandis qu'une partie de la structure d'Orion est visible dans le cadre.
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