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Un envoi de 700 000 barils de pétrole brut expédié par la Russie à la fin mars ne suffira qu'à couvrir entre sept et dix jours d'approvisionnement à Cuba, selon des estimations officielles et des moyennes historiques d'importation, ce qui révèle que l'envoi ne résout pas la crise structurelle que subit l'île.
Les États-Unis ont permis au pétrolier de pavillon russe d'arriver au port de Matanzas le 31 mars, mettant fin à des mois de blocus pétrolier, mais ont précisé que l'autorisation était liée à des raisons humanitaires et n'impliquait pas un changement de politique ; les futures autorisations seraient évaluées au cas par cas.
Cuba produit moins d'un tiers du pétrole qu'elle consomme — environ 40 000 barils par jour face à une demande comprise entre 90 000 et 110 000 — et dépend presque entièrement des importations pour soutenir son économie et son réseau électrique.
Le pétrole représente 87 % de la consommation énergétique totale de l'île, très au-dessus de la moyenne régionale de 54 %, ainsi que de ses voisins la Jamaïque (75 %) et la République dominicaine (61 %), qui ont réussi à diversifier leur matrice énergétique ces dernières décennies.
Les centrales thermiques cubaines, qui fonctionnent au fioul et au diesel, consomment le double de combustible que tous les autres secteurs réunis, ce qui transforme toute pénurie de brut en une coupure de courant immédiate pour les 10 millions d'habitants de l'île.
La crise s'est aggravée de manière abrupte le 3 janvier 2026, lorsque des forces de l'armée des États-Unis ont capturé le président vénézuélien Nicolás Maduro, interrompant le flux de pétrole que le Venezuela avait maintenu pendant plus de 20 ans en échange de services médicaux et de sécurité, sans paiement en espèces.
Le dernier envoi vénézuélien est arrivé en décembre 2025; celui du Mexique, environ une semaine après la capture de Maduro; et en février, seul un petit chargement est arrivé de Jamaïque.
Dans la première semaine d'avril, le déficit de production électrique dépassait les 1 900 mégawatts, avec une disponibilité de seulement 1 205 mégawatts face à une demande de 3 020 mégawatts.
La plupart des Cubains, y compris les résidents de La Havane, souffraient de 16 heures ou plus de coupures de courant chaque jour, même avant le premier effondrement total du réseau électrique.
En mars, les Havanais faisaient la queue pour obtenir de l'eau des camions-citernes : l'entreprise d'État Aguas de La Habana a confirmé que les horaires de pompage avaient été interrompus en raison d'une panne d'électricité.
Les autorités sanitaires cubaines ont alerté sur le risque de mortalité pour les patients atteints de cancer, notamment les enfants, tandis que le directeur de l'Organisation mondiale de la santé a averti le 25 mars sur le danger pour les patients urgents, y compris les femmes enceintes.
Le 14 mars, des manifestants à Morón (Ciego de Ávila) ont attaqué le siège municipal du Parti communiste, ont mis le feu à des meubles et ont crié "¡Libertad!"
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