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Ce mercredi, lors de la Journée de l'Indépendance de Cuba, deux événements à fort impact politique marquent la journée à Washington D.C. et à Miami : une conférence de presse de congressistes républicains qui font pression pour une mise en accusation formelle contre Raúl Castro et un acte du Département de la Justice à la Freedom Tower qui pourrait inclure l'annonce de charges pénales fédérales contre l'ex-dictateur cubain de 94 ans.
Selon NBC News, la journée débutera à 9 heures du matin au Capitole, où les représentants Mario Díaz-Balart, María Elvira Salazar et Carlos A. Giménez, de Floride, ainsi que Nicole Malliotakis, de New York, tiendront une conférence de presse conjointe pour exiger que le Département de la Justice porte des accusations contre Castro pour sa responsabilité dans le tir de deux avions civils de l'organisation Hermanos al Rescate en 1996.
En février, les quatre législateurs ont envoyé une lettre formelle au président Donald Trump lui demandant que son administration envisage de « présenter une accusation formelle contre Raúl Castro pour sa participation à l'abattage en 1996 de l'avion civil de Brothers to the Rescue, qui a entraîné l'assassinat à sang froid de quatre personnes, y compris trois citoyens américains ».
À 13 heures, le projecteur se déplacera vers la Freedom Tower de Miami, où le Département de la Justice organisera un événement comprenant une annonce et une cérémonie en hommage aux victimes.
Assisteront le procureur général par intérim Todd Blanche, le procureur fédéral Jason Reding Quiñones, le sous-directeur du FBI Christopher G. Raia, la sénatrice Ashley Moody et le procureur général de la Floride, James Uthmeier.
La semaine dernière, il a été confirmé que le Département de la Justice prépare une accusation formelle contre Castro, selon des sources familières avec l'affaire qui l'ont confirmé à NBC News. L'accusation, si elle se formalise, devra être approuvée par un grand jury fédéral.
L'affaire remonte au 24 février 1996, lorsque des avions militaires cubains ont abattu deux petits avions civils de Hermanos al Rescate dans les eaux internationales du détroit de Floride, tuant quatre personnes : Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña et Pablo Morales.
L'Organisation des États américains et l'Organisation de l'aviation civile internationale ont conclu que les avions ont été abattus en dehors de l'espace aérien cubain et que Cuba a violé le droit international.
Une enregistrement de juin 1996, publié par le journaliste Wilfredo Cancio dans El Nuevo Herald en août 2006, est considéré comme l'une des preuves clés de l'affaire. Dans l'audio, Raúl Castro —alors ministre des Forces Armées— affirme : « Je disais qu'ils devraient les abattre au-dessus du territoire, mais ils entraient à La Havane et s'en allaient. Eh bien, abattez-les en mer quand ils apparaissent ; et ne consultez pas ceux qui ont les autorités ».
L'authenticité de l'audio a été confirmée par Alcibiades Hidalgo, ancien secrétaire personnel de Castro.
Le processus menant à l'accusation s'est accéléré en 2026. En mars, le procureur général de Floride, James Uthmeier, a annoncé la réouverture de l'enquête criminelle d'État sur le déroutement, soulignant qu'elle avait été close sous l'administration Biden.
Le lundi dernier, le Département du Trésor a sanctionné neuf hauts responsables cubains et la Direction de l'Intelligence de Cuba, dans le cadre de la pression maximale que l'administration Trump exerce sur le régime.
Le correspondant de ABC, David Alandete, a confirmé, citant une source au Département de la Justice, que ce mercredi, des charges pénales pourraient être annoncées contre Castro, et le Miami Herald a rapporté, citant deux sources, qu'une accusation fédérale du grand jury pourrait être révélée à la Freedom Tower.
Les familles de trois des quatre victimes du crash ont reçu à l'époque une indemnisation civile de 187 millions de dollars, mais aucun responsable cubain n'a jusqu'à présent été poursuivi pénalement aux États-Unis pour l'attaque.
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