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Raúl Guillermo Rodríguez Castro, le petit-fils de 42 ans de Raúl Castro connu sous le nom de « El Cangrejo », a déclaré dans sa que Cuba serait disposée, « sous les conditions appropriées », à libérer des personnes considérées comme des prisonniers politiques.
La déclaration a été publiée lundi par USA TODAY, qui a interviewé Rodríguez Castro pendant deux jours en juin à La Havane, ce que le média a décrit comme la première fois en soixante-dix ans qu'un membre de la famille Castro accorde un profil à la presse.
Rodríguez Castro n'occupe pas de poste officiel au sein du gouvernement cubain, mais il est colonel au Ministère de l'Intérieur et agit en tant que principal interlocuteur informel du régime auprès de Washington.
Ses paroles sur les prisonniers politiques étaient accompagnées d'un avertissement qui relativise l'offre : « La vérité n'est pas absolue », a-t-il dit.
Le régime a annoncé en avril un pardon pour 2 010 personnes, mais Justicia 11J et Prisoners Defenders ont audité que aucun prisonnier politique de profil pertinent n'a été inclus, et que les libérations précédentes étaient « sélectives et conditionnées ».
Dans la même interview, El Cangrejo s'est présenté comme l'homme prêt à négocier directement avec Donald Trump l'avenir de l'île : «Je peux négocier avec n'importe quelle personne désignée par les États-Unis. Si l'opportunité m'est donnée, bien sûr que ce serait avec Trump».
En même temps, il a clairement tracé ses limites : « Je ne me suis jamais intéressé à la politique. Ce n'a jamais été ma vocation. Mais si à un moment donné la révolution a besoin de moi, je le ferai », soulignant qu'il ne sacrifierait jamais les principes de la révolution de 1959 ni la souveraineté nationale.
Son profil contraste avec ce discours révolutionnaire : il porte Hugo Boss et Hermès, et a effectué au moins 23 voyages privés en jet vers le Panama entre 2024 et fin 2025 pour faire des achats de luxe, tandis que Cuba souffre de coupures de courant allant jusqu'à 25 heures par jour dans plus de 55 % du territoire.
«J'ai mal de voir que beaucoup de gens ne peuvent pas vivre comme moi. Cela me pèse de voir comment les gens luttent. Et je travaille chaque jour pour changer cette situation », a-t-il affirmé.
L'administration Trump a imposé plus de 240 sanctions contre Cuba depuis janvier 2026, réduisant les importations de pétrole de 80 % à 90 %, avec une projection de contraction du PIB de -6,5 % pour cette année.
Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a rencontré El Cangrejo à La Havane le 14 mai, étant le fonctionnaire le plus haut placé de l'administration Trump à fouler le sol cubain depuis 2016, et il lui a transmis un message conditionné à des « changements fondamentaux ».
À la mi-juin, El Cangrejo a personnellement soutenu un accord de combustible avec Vanguard Energy, une entreprise de Floride, pour expédier 250 000 barils à Cuba, mais la Maison Blanche a bloqué l'accord à la dernière minute.
Le Département d'État a qualifié le paquet de 176 réformes économiques présentées par le régime le 19 juin de « signaux de fumée superficielles », et le 23 juin, Rubio a annoncé de nouvelles sanctions contre cinq entités liées à GAESA.
Ricardo Herrero, directeur exécutif du Cuba Study Group, a résumé la paradoxe qui entoure El Cangrejo : « Cette administration a contribué à créer Raulito. Elle a réussi à établir un consensus entre les différentes factions de l'État cubain en faveur d'une ouverture du marché. Mais cela ne suffit pas à ceux qui entourent Rubio, qui souhaitent voir un changement politique, pas seulement économique ».
Marco Rubio a été plus direct devant le Comité des affaires étrangères de la Chambre en juin : « Je ne pense vraiment pas que ce système puisse se réformer, à moins que de nouvelles personnes prennent le contrôle ou qu'une nouvelle mentalité s'impose. »
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