Pendant des mois, les autorités cubaines ont affirmé que le pays avait pratiquement cessé de recevoir du combustible de l'extérieur. Cependant, plusieurs faits récemment connus rendent difficile la conciliation de cette version avec tout ce qui s'est passé sur l'île.
Le 29 juillet, le ministre de l'Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a affirmé que Cuba ne recevait « aucun carburant, absolument rien » et a expliqué que le pays avait besoin d'environ huit millions de tonnes par an pour soutenir l'économie et la production électrique.
En août, Miguel Díaz-Canel a affirmé que durant les sept mois précédents un seul navire de pétrole était entré : le Anatoli Kolodkin, qui est arrivé de Russie à la fin mars avec environ 100 000 tonnes de brut.
Et le 23 septembre, il a été encore plus catégorique : « Dans ce pays, cela fait neuf mois qu'aucun navire de combustible n'est entré », a-t-il assuré, après avoir déclaré qu'aucun carburant n'arrivait « de nulle part dans le monde ».
Le problème est que la chronologie connue ne correspond plus à ces affirmations.
Le Grace aurait déchargé du carburant à Mariel
Le M/V Grace, intercepté le 5 septembre par la Garde côtière des États-Unis alors qu'il transportait du carburant présumé destiné à Cuba, aurait déjà effectué une livraison antérieure sur l'île.
Les données de VesselFinder analysées par l'expert en énergie Jorge Piñón indiquent que le bateau est parti chargé depuis Panama et est arrivé au port de Mariel le 18 juillet. Son tirant d'eau suggère qu'il a déchargé là-bas avant de quitter Cuba quatre jours plus tard et de rejoindre le Mexique à vide.
La date est particulièrement pertinente : ce téléchargement aurait eu lieu à peine onze jours avant que De la O Levy affirme que Cuba ne recevait « absolument rien » de carburant et plus d'un mois avant que Díaz-Canel assure que l'Anatoly Kolodkin avait été le seul pétrolier reçu en sept mois.
El Grace ne démontre pas à lui seul quel a été le destin final de sa cargaison, mais son arrivée à Mariel contredit une interprétation littérale selon laquelle aucun bateau de combustible n'était entré dans le pays depuis mars.
Pendant ce temps, les importations en provenance des États-Unis ont explosé
En même temps, un autre flux de carburant vers Cuba a augmenté jusqu'à des niveaux sans précédent.
Les États-Unis ont déclaré des exportations vers l'île de 3 222 000 barils de produits pétroliers uniquement en juillet, contre 778 000 en juin. Entre janvier et juillet, le total a atteint 4 896 000 barils. La plus grande partie du volume de juillet était composée de distillats, suivie par l'essence, les lubrifiants et le carburant d'aviation.
En termes de valeur, les exportations de combustibles et de dérivés américains ont atteint environ 156,8 millions de dollars entre janvier et juillet.
Ces opérations sont autorisées pour approvisionner le secteur privé cubain et excluent formellement le gouvernement, les forces armées et certaines entités étatiques sanctionnées. De ce fait, les statistiques ne permettent pas d'affirmer que l'État cubain a directement acheté ces millions de barils.
Mais il n'existe pas non plus de séparation absolue entre le carburant privé et l'infrastructure d'État une fois que le produit arrive à Cuba.
Lorsque les combustibles d'État font défaut, les mipymes apparaissent
Le propre fonctionnement interne de l'État offre des indices de cette connexion.
En septembre, les autorités de Guantánamo ont reconnu publiquement qu'en raison de l'absence de fourniture étatique de diesel et d'essence, elles évaluaient l'achat de combustible auprès de mipymes et d'autres acteurs privés pour maintenir les services essentiels de santé, d'éducation, de transport, de communications et de pompage d'eau.
Ce cas démontre que le carburant importé par des privés peut se transformer, grâce à des opérations commerciales, en une source d'approvisionnement pour des activités étatiques.
Il existe également un indice encore plus direct.
Véhicules liés au MININT approvisionnés en carburant américain
Une enquête de 14ymedio, relayée par CiberCuba, a documenté que le servicentro El Eficiente, situé à un pâté de maisons de Villa Marista, siège de la Sécurité de l'État à La Havane, fournissait des véhicules liés à des structures du Ministère de l'Intérieur.
Parmi eux, des véhicules de Sepsa, des camions des brigades spéciales connues sous le nom de « bérets noirs » et des motos Suzuki utilisées par des agents de la Sécurité de l'État ont été identifiés. Selon cette enquête, le carburant distribué dans cette installation provenait d'importations effectuées depuis les États-Unis.
Le cas ne permet pas de conclure que tout le combustible importé pour les mipymes se retrouve entre les mains de l'État, ni ne prouve l'existence d'un mécanisme généralisé de détournement. Il démontre cependant, au moins dans cet épisode documenté, que du carburant américain destiné au secteur privé a fini par approvisionner des véhicules liés à l'appareil d'État.
Un État qui a continué à fonctionner malgré la pénurie extrême
La situation énergétique durant ces mois a été critique. En juillet, par exemple, l'Union Électrique a même rapporté 106 centrales de production distribuée à l'arrêt en raison d'un manque de combustible, avec des déficits dépassant les 2 000 MW et des coupures de courant pratiquement toute la journée dans de nombreuses zones.
Le pays, cependant, n'a pas complètement cessé de consommer des carburants. Des centrales électriques, des services publics, des véhicules officiels, des entreprises et des corps de sécurité ont continué à fonctionner partiellement, bien que sous de fortes restrictions.
Une partie de cette continuité s'explique par le pétrole et le gaz produits à Cuba, les énergies renouvelables et une réduction drastique de la consommation. Mais ces facteurs ne permettent pas de déterminer à eux seuls d'où provient toute l'essence, le diesel et autres dérivés utilisés pendant ces mois, durant lesquels les activités et la logistique de la propagande n'ont pas cessé.
Là, les autres données prennent de l'importance : un navire qui aurait déchargé du carburant à Mariel en juillet, des millions de barils déclarés comme exportés depuis les États-Unis et des cas concrets dans lesquels des acteurs étatiques ont eu recours au carburant du secteur privé.
Que comptabilise le gouvernement quand il dit qu'il n'y a pas de carburant ?
La question centrale est donc de savoir ce que les autorités veulent dire exactement lorsqu'elles affirment que le combustible n'arrive pas à Cuba.
S'ils font exclusivement référence aux grandes cargaisons reçues directement par des entreprises d'État, l'affirmation nécessite cette précision. Si elles incluent toute entrée de carburant sur le territoire cubain, les données disponibles la contredisent.
El Grace aurait chargé à Mariel le 18 juillet. Les États-Unis ont enregistré des millions de barils de produits pétroliers exportés vers Cuba. Les autorités provinciales ont eu recours aux mipymes lorsque l'approvisionnement de l'État s'est épuisé, et une enquête journalistique a documenté des carburants américains alimentant des véhicules liés au MININT.
Aucun de ces faits ne prouve que le régime cubain contrôle toutes les importations privées ni permet de calculer quelle proportion de ce carburant finit finalement dans des structures étatiques.
Mais, considérés dans leur ensemble, ils remettent en question l'affirmation selon laquelle, depuis des mois, aucun combustible n'est arrivé à Cuba « de nulle part dans le monde » et soulèvent une question qui reste encore sans réponse publique : combien du carburant qui entre par des canaux privés ou non officiellement reconnus finit par soutenir le fonctionnement de l'État ?
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