Depuis des mois, les autorités cubaines affirment que le pays a pratiquement cessé de recevoir du combustible de l'extérieur. Cependant, plusieurs faits révélés récemment rendent difficile la conciliation de cette version avec tout ce qui s'est passé sur l'île.
Le 29 juillet, le ministre de l'Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a déclaré que Cuba ne recevait « aucun combustible, absolument rien » et a expliqué que le pays avait besoin d'environ huit millions de tonnes par an pour soutenir l'économie et la production d'électricité.
En août, Miguel Díaz-Canel a affirmé que durant les sept mois précédents seul un bateau de pétrole était arrivé : le Anatoli Kolodkin, qui est arrivé de Russie fin mars avec environ 100 000 tonnes de brut.
Et le 23 septembre, il a été encore plus catégorique : « Dans ce pays, cela fait neuf mois qu'aucun bateau de combustible n'est entré », a-t-il affirmé, tout en déclarant qu'aucun carburant n'arrivait « de n'importe quel endroit du monde ».
Le problème est que la chronologie connue ne correspond plus à ces affirmations.
Le Grace aurait déchargé du carburant à Mariel
Le M/V Grace, intercepté le 5 septembre par la Garde côtière des États-Unis alors qu'il transportait du carburant supposément destiné à Cuba, aurait déjà effectué une livraison antérieure sur l'île.
Les données de VesselFinder analysées par l'expert en énergie Jorge Piñón indiquent que le bateau est parti chargé de Panama et est arrivé au port de Mariel le 18 juillet. Son tirant d'eau indique qu'il a déchargé là-bas avant de quitter Cuba quatre jours plus tard et d'arriver vide au Mexique.
La date est particulièrement pertinente : ce téléchargement aurait eu lieu à peine onze jours avant que De la O Levy déclare que Cuba ne recevait « absolument rien » de carburant et plus d'un mois avant que Díaz-Canel affirme que l'Anatoly Kolodkin était le seul pétrolier reçu en sept mois.
El Grace ne montre pas à lui seul quel a été le destin final de sa cargaison, mais son arrivée à Mariel contredit une interprétation littérale selon laquelle aucun navire transportant du combustible n'est entré dans le pays depuis mars.
Pendant ce temps, les importations en provenance des États-Unis ont augmenté de manière spectaculaire
En même temps, un autre flux de combustible vers Cuba a augmenté jusqu'à des niveaux sans précédent.
Les États-Unis ont déclaré des exportations vers l'île de 3 222 000 barils de produits pétroliers uniquement en juillet, contre 778 000 en juin. Entre janvier et juillet, le total a atteint 4 896 000 barils. La majeure partie du volume de juillet était composée de distillats, suivie par l'essence, les lubrifiants et le carburant d'aviation.
En termes de valeur, les exportations de combustibles et de dérivés américains ont atteint environ 156,8 millions de dollars entre janvier et juillet.
Ces opérations sont autorisées pour approvisionner le secteur privé cubain et excluent formellement le gouvernement, les forces armées et certaines entités étatiques sanctionnées. De ce fait, les statistiques ne permettent pas d'affirmer que l'État cubain a acheté directement ces millions de barils.
Mais il n'existe pas non plus de séparation absolue entre le combustible privé et l'infrastructure étatique une fois que le produit arrive à Cuba.
Lorsque le combustible d'État fait défaut, les mipymes apparaissent
Le fonctionnement interne de l'État lui-même offre des indices de cette connexion.
En septembre, les autorités de Guantánamo ont reconnu publiquement qu'en raison de l'absence de fourniture d'État de diesel et d'essence, elles évaluaient l'acquisition de combustible auprès de mipymes et d'autres acteurs privés pour maintenir des services essentiels de santé, d'éducation, de transport, de communications et de pompage d'eau.
Ce cas démontre que le combustible importé par des privés peut se transformer, grâce à des opérations commerciales, en une source d'approvisionnement pour des activités étatiques.
Il existe en outre un indice encore plus direct.
Véhicules liés au MININT approvisionnés en carburant américain
Une enquête de 14ymedio, relayée par CiberCuba, a documenté que le servicentro El Eficiente, situé à un pâté de maisons de Villa Marista, siège de la Sécurité de l'État à La Havane, fournissait des véhicules liés à des structures du ministère de l'Intérieur.
Parmi eux, des véhicules de Sepsa, des camions des brigades spéciales connues sous le nom de « bérets noirs » et des motos Suzuki utilisées par des agents de la Sécurité de l'État ont été identifiés. Selon cette investigation, le carburant distribué dans cette installation provenait d'importations effectuées depuis les États-Unis.
Le cas ne permet pas de conclure que tout le carburant importé pour les mipymes se retrouve entre les mains de l'État ni ne prouve l'existence d'un mécanisme généralisé de détournement. Il prouve, au moins dans cet épisode documenté, que du carburant américain destiné au secteur privé a fini par approvisionner des véhicules liés à l'appareil d'État.
Un État qui a continué à fonctionner malgré la rareté extrême
La situation énergétique pendant ces mois a été critique. En juillet, par exemple, l'Union Électrique a rapporté 106 centrales de génération distribuée arrêtées par manque de combustible, des déficits supérieurs à 2 000 MW et des coupures de courant pratiquement toute la journée dans de nombreuses zones.
Le pays, cependant, n'a pas complètement cessé de consommer des carburants. Des centrales électriques, des services publics, des véhicules officiels, des entreprises et des corps de sécurité ont continué à fonctionner partiellement, bien que sous de fortes restrictions.
Une partie de cette continuité s'explique par le pétrole et le gaz produits à Cuba, les énergies renouvelables et une réduction drastique de la consommation. Mais ces facteurs ne permettent pas de déterminer à eux seuls d'où proviennent toute l'essence, le diesel et d'autres dérivés utilisés pendant ces mois, durant lesquels les activités et la logistique de la propagande n'ont pas cessé.
Là, d'autres données prennent de l'importance : un navire qui aurait déchargé du carburant à Mariel en juillet, des millions de barils déclarés comme exportés depuis les États-Unis et des cas concrets où des acteurs étatiques ont eu recours au carburant du secteur privé.
Que comptabilise le gouvernement quand il dit qu'il n'y a pas de carburant ?
La question centrale est donc de savoir ce que les autorités veulent dire exactement quand elles affirment que le carburant n'arrive pas à Cuba.
S'il s'agit exclusivement de grandes cargaisons reçues directement par des entreprises d'État, l'affirmation nécessite cette précision. Si cela inclut toute entrée de carburant sur le territoire cubain, les données disponibles la contredisent.
El Grace aurait déchargé à Mariel le 18 juillet. Les États-Unis ont enregistré des millions de barils de produits pétroliers exportés vers Cuba. Les autorités provinciales ont recouru aux mipymes lorsque l'approvisionnement d'État s'est épuisé et une enquête journalistique a documenté du combustible américain alimentant des véhicules liés au MININT.
Aucun de ces faits ne prouve que le régime cubain contrôle toutes les importations privées ni permet de calculer quelle proportion de ce combustible finit finalement dans des structures étatiques.
Mais, considérés ensemble, ils remettent en question l'affirmation selon laquelle pendant des mois, aucun carburant n'est arrivé à Cuba « de nulle part dans le monde » et laissent une question encore sans réponse publique : combien du carburant entrant par des canaux privés ou non officiellement reconnus finit par soutenir le fonctionnement de l'État ?
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