Le journaliste et critique d'art cubain Jorge Rivas Rodríguez a publié samedi sur son profil Facebook un texte intitulé «Marchés de Quartier : prix inaccessibles», dans lequel il dénonce que le nouveau réseau commercial impulsé par le régime pour remplacer les bodegas et le carnet de rationnement ne remplit pas sa promesse de rendre les aliments de base plus abordables.
Rivas, lié depuis les années 1980 au journal Trabajadores et récompensé en 2022 par le Prix National de Journalisme Culturel José Antonio Fernández de Castro, n'est pas un critique extérieur au système : sa voix provient de l'intérieur même du tissu culturel officiel, ce qui confère un poids symbolique particulier à son questionnement.
Le projet des Marchés de Quartier, réglementé par la —en vigueur depuis août 2026— fait partie du paquet de 176 mesures de transformation économique, mis en œuvre par le Gouvernement. Le régime a promis que ces établissements proposeraient environ vingt produits de base à des prix inférieurs de 10 % à 15 % à ceux d'autres commerces ; dans certaines communications, il a même annoncé des réductions supérieures.
Mais Rivas avertit que cette promesse ne se concrétise pas. « Nulle part on ne constate de manière claire et généralisée cette réduction. Au contraire, certains produits sont même moins chers chez les travailleurs indépendants que dans les soi-disant Marchés de Quartier », a-t-il écrit, en citant comme exemples le lait en poudre, le riz et la farine de blé.
Les prix enregistrés dans divers établissements cubains au cours de septembre et octobre 2026 reflètent la détérioration du pouvoir d'achat : des paquets de riz ont été signalés à 850 pesos cubains (CUP), du lait en poudre aux alentours de 3.800 CUP par kilogramme, des œufs à 150 CUP l'unité et de l'huile végétale entre 2.200 et 2.800 CUP, selon la présentation et le point de vente. La photo qui illustre le post de Rivas montre même des prix supérieurs.
Dans Media Luna, province de Granma, un utilisateur a calculé que l'acquisition d'une unité de chacun des 22 produits annoncés dans un nouveau marché de quartier coûterait 12.740 CUP, équivalant à presque quatre salaires minimums mensuels de 3.210 CUP. Ce dernier revenu représentait un peu plus de 4 dollars au taux de change informel enregistré au début d'octobre.
Le journaliste souligne également une paradoxe structurel : « Alors que les opérateurs bénéficient d'avantages fiscaux et de facilités pour occuper des locaux publics, les consommateurs ne trouvent pas de produits réellement avantagés par ces mesures. La supposée réduction n'atteint pas le porte-monnaie de ceux qui en ont le plus besoin. »
La inflation officielle sur un an a atteint 25,19 % en août 2026 ; et des estimations indépendantes l'évaluent à des chiffres bien supérieurs en tenant compte des prix du marché informel. Dans ce contexte, Rivas décrit l'achat de nourriture comme « une décision angoissante : acheter du riz ou du lait peut signifier renoncer à des médicaments, des transports ou d'autres dépenses indispensables ».
Le journaliste remet également en question le fond politique de la transformation. La libreta de abastecimiento, instaurée en 1962, garantissait au moins une quota régulée de produits de première nécessité ; son démantèlement progressif, soutient-il, n'a pas conduit à l'abondance mais à une nouvelle forme d'exclusion. « La paradoxe est évident : un système étatique qui, bien que insuffisant et marqué par la pénurie, garantissait au moins une quota régulée de produits de première nécessité, est démantelé et remplacé par un réseau commercial dont les prix dépendent de la capacité de paiement », a-t-il écrit.
Le régime a sélectionné 1 913 des plus de 12 000 bodegas existantes pour aider les personnes vulnérables, avec une allocation mensuelle de cinq livres de riz, une livre de sucre et une livre de légumineuses pour 883 000 bénéficiaires. Le Premier ministre Manuel Marrero a proposé de remplacer le subside généralisé par ce modèle ciblé, mais Rivas conclut que ce changement, sans contrôles transparents ni prix réellement accessibles, ne constitue pas une réforme : « ce n'est qu'un remplacement d'une pénurie gérée par une inégalité commercialisée ».
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