Donald Trump a de nouveau utilisé le précédent vénézuélien pour évoquer l'avenir du régime cubain. Dans une interview accordée vendredi au journaliste Benny Johnson, le président a affirmé que la situation à Cuba « ne va pas durer beaucoup plus longtemps » et a lancé une référence particulièrement significative : « Regardez ce que nous avons fait avec le Venezuela ».
L'allusion renvoie inévitablement à l'opération militaire du 3 janvier, lorsque les forces américaines ont capturé Nicolás Maduro à Caracas. Cependant, cela contraste avec d'autres déclarations du propre Trump et de hauts responsables de son administration, qui au cours des derniers mois ont oscillé entre le rejet d'une telle intervention et le maintien de toutes les options ouvertes.
La contradiction la plus récente date d'à peine quatre jours. Le lundi 26 octobre, Marco Rubio a affirmé que Cuba est « un cas totalement différent » de celui du Venezuela, bien qu'il ait évité d'expliquer les différences et se soit contenté de préciser que l'île a besoin « d'un changement très radical ».
Maintenant, Trump présente à nouveau ce qui s'est passé au Venezuela comme un exemple de ce que les États-Unis sont capables d'accomplir et affirme que la question cubaine sera résolue avant la fin de son mandat.
De l'éliminer à la garder en suspens
Les déclarations présidentielles ont suivi un parcours particulièrement changeant.
En mars, Trump a expressément exclu une opération militaire à Cuba. «Cela n'arrivera pas», a-t-il répondu au Washington Examiner.
Cependant, en juin, interrogé par Axios sur la possibilité de reproduire à Cuba une opération semblable à la capture de Maduro, il a répondu : « Possiblement. C'est possible ».
Un mois plus tard, lors d'une interview avec Fox News, il a de nouveau pris ses distances avec le scénario vénézuélien : « Je ne le vois pas comme le Venezuela », bien qu'il ait immédiatement ajouté que les États-Unis pourraient le faire et que « ce ne serait pas difficile ».
L'ambivalence atteint d'autres membres du gouvernement. En juin, le secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, a évité de rejeter une opération de capture ou d'élimination contre Miguel Díaz-Canel, alléguant que le Pentagone dispose d'options pour différents scénarios.
En septembre, Rubio a insisté sur le fait que Washington préférait une solution négociée et sans recours à la force militaire, mais n'a pas non plus écarté la possibilité d'y recourir en cas de menace pour la sécurité nationale.
En août, de plus, Bloomberg a rapporté, citant des sources familières avec la stratégie américaine, que la Maison Blanche avait replacé l'option militaire pour se concentrer sur des sanctions et une pression économique.
Cette succession de messages contradictoires admet plusieurs interprétations. L'une est qu'ils reflètent des ajustements réels dans les priorités de Washington. L'autre, que l'incertitude soit délibérée, une façon de mettre la pression sur le régime cubain sans lui permettre de savoir jusqu'où Trump est prêt à aller.
Maintenir l’adversaire entre l’attente d’une négociation et la crainte d’une opération militaire peut également faire partie d’une stratégie coercitive. Cependant, il n'existe pas de preuves publiques permettant d’attribuer avec certitude cette intention aux déclarations présidentielles.
Le précédent vénézuélien va au-delà de la menace militaire
La comparaison prend une autre dimension lorsqu'on examine comment la capture de Maduro a eu lieu.
L'opération du 3 janvier a été précédée par des années d'enquêtes, d'accusations pénales, de sanctions, de négociations et d'opérations de renseignement.
Depuis 2020, Maduro faisait face à des accusations fédérales américaines pour narcoterrorisme et des crimes liés au trafic de drogues. En août 2025, Washington a porté la récompense à 50 millions de dollars pour des informations menant à son arrestation ou à sa condamnation.
Dans le cas cubain, on commence à observer des instruments de pression comparables, bien que des différences juridiques et politiques importantes soient présentes.
Le Département de la Justice américain a présenté en mai une accusation fédérale contre Raúl Castro et cinq anciens militaires pour le abattage de deux avions de Hermanos al Rescate en 1996. Le 16 octobre, une juge de Floride a signé un mandat d'arrêt à l'encontre de l'ancien dirigeant cubain, annoncé publiquement trois jours plus tard.
À ces actions s'ajoutent de nouvelles sanctions contre des entités et des personnalités liées au pouvoir cubain, ainsi qu'une intensification des activités de renseignement américaines. Cependant, aucune récompense équivalente à celle offerte par Maduro n'a été annoncée pour Raúl Castro, et les accusations portées contre les deux ne concernent pas les mêmes délits.
La CIA, dirigée par John Ratcliffe, occupe une position centrale dans cette stratégie. Selon des recherches publiées par CBS News et relayées par CiberCuba, Ratcliffe a emmené à La Havane un participant de l'opération contre Maduro lors de ses contacts avec de hauts responsables cubains en mai.
Plus récemment, l'agence et Rubio lui-même ont appelé publiquement les Cubains à collaborer discrètement avec les services de renseignement américains.
La Havane n'a pas non plus ignoré le précédent. En septembre, le chef de la Sécurité personnelle du régime a mentionné publiquement comment ses forces répondraient si les États-Unis tentaient de capturer ou d'éliminer l'un de leurs principaux dirigeants. Et le 21 octobre, le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez Parrilla a évité de répondre directement lorsque une journaliste de Associated Press lui a demandé si le mandat d'arrêt contre Raúl Castro pouvait mener à un scénario similaire à celui du Venezuela.
Les nouvelles déclarations de Trump interviennent donc après une accumulation de mesures qui vont au-delà des menaces verbales, bien qu'aucune ne prouve qu'il y ait une décision d'exécuter une opération de capture à Cuba.
L'incertitude réside dans le fait de savoir si le président anticipe un changement de stratégie ou s'il utilise délibérément le souvenir de Maduro pour accroître la pression sur une direction cubaine qui connaît de première main les conséquences de cette opération : 32 membres de ses forces ont péri en essayant de protéger le dirigeant vénézuélien.
Pour l'instant, Trump n'a toujours pas révélé comment il compte obtenir le dénouement qu'il annonce pour Cuba. Mais il ne semble pas non plus intéressé à dissiper le doute sur sa volonté de répéter ce qui s'est passé à Caracas.
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