La Federal Aviation Administration (FAA) a levé ce vendredi, à 20h15 (heure de la côte est), la paralysie totale de l'espace aérien américain après plus de quatre heures et demie d'interruption qui a laissé des centaines de milliers de passagers bloqués et a entraîné l'annulation de près de 5 000 vols intérieurs à travers le pays.
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, et le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, sont apparus ensemble dans la salle de presse de la Maison Blanche pour expliquer ce qui s'est passé, selon ce qu'ont rapporté El País et ABC News dans leurs couvertures en direct de l'incident.
Duffy a indiqué qu'à 15h36, une instabilité a été détectée dans les radars et les communications des centres de contrôle du trafic aérien à travers le pays. La cause était un système technologiquement obsolète : « Nos télécommunications sont analogiques. Nos commutateurs et nos routeurs ont été surchargés lors du traitement des données et ont cessé de fonctionner. » Face à l'« inconsistance » des informations fournies par ces équipements, les autorités ont décidé d'éteindre le système complètement.
Mullin a écarté un acte terroriste ou une cyberattaque, bien qu'il ne l'ait pas définitivement exclu : « Cela ne semble pas être le cas. Il semble qu'il s'agisse d'un problème mécanique. Cependant, nous poursuivons notre enquête, donc nous ne l'exclurons pas ». Le fonctionnaire a insisté sur le fait que « le public n'a été en danger à aucun moment » et a confirmé que le président Donald Trump avait été informé et que le gouvernement a opéré en mode de réponse totale à la crise.
Le secrétaire à la Sécurité nationale a également réagi aux comparaisons avec les attentats du 11 septembre 2001 : « Ce n'est pas un autre 11-S — je ne peux tout simplement pas le répéter assez. Les gens font cette supposition. C'est une interruption des télécommunications. C'est très différent. » L' aéroport de Miami a demandé aux voyageurs de faire preuve de patience et a recommandé de ne pas se rendre dans les terminaux sans avoir confirmé l'état du vol auprès de la compagnie aérienne.
Dans le sud de la Floride, l'Aéroport International de Miami a enregistré 389 retards et 17 annulations, tandis que le Fort Lauderdale-Hollywood a accumulé 309 retards et 19 annulations. Au niveau national, FlightAware a comptabilisé environ 7 000 trajets retardés ou annulés au total. Eurocontrol a également suspendu, à la demande de la FAA, tous les vols à destination des aéroports américains décollant de ses États membres.
L'incident a mis en lumière le déclin des infrastructures aériennes du pays. Mullin a averti qu'une rénovation complète du système coûterait environ 50 milliards de dollars et a été catégorique : « Les rustines ne fonctionnent pas. Nous avons besoin d'un système intégral ; nous exigeons que quelqu'un développe le système dans son ensemble. » Un rapport du Bureau de la responsabilité gouvernementale publié en septembre 2026 avait déjà averti que 51 des 138 systèmes de la FAA évalués étaient insoutenables et que 54 autres étaient potentiellement insoutenables.
C'était seulement le troisième arrêt au sol national dans l'histoire de l'aviation américaine : le premier a eu lieu le 11 septembre 2001 et le deuxième en janvier 2023, lorsque l'effondrement du système NOTAM a généré près de 9 000 retards en moins de deux heures.
Pour les Cubains et les Cubano-Américains, le chaos aérien aux États-Unis s'est ajouté à une crise aérienne propre à Cuba : dix aéroports de l'île maintiennent des avis d'indisponibilité de carburant Jet A-1 jusqu'au 1er décembre 2026, avec plus de 1 700 vols annulés accumulés au cours de l'année et au moins 11 compagnies aériennes qui ont suspendu ou réduit leurs opérations vers l'île.
Duffy a reconnu que le retour à la normale ne sera pas immédiat et a exprimé sa confiance quant au fait que le système sera opérationnel pour la saison des voyages de Thanksgiving : « Nous espérons que demain nous verrons un mouvement beaucoup meilleur ».
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