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Le président Donald Trump a accusé les démocrates d'utiliser l'affaire de Jeffrey Epstein pour détourner l'attention de ce qu'il a décrit comme ses “énormes échecs”, notamment la fermeture du gouvernement aux États-Unis.
En messages publiés sur son réseau social Truth Social, Trump a affirmé que ses rivaux “essaient de faire ressortir à nouveau la tromperie de Jeffrey Epstein” parce qu'“ils feront n'importe quoi” pour empêcher que l'opinion publique ne se concentre sur la crise budgétaire.
“En d'autres termes, les démocrates utilisent la tromperie de Jeffrey Epstein pour tenter de détourner l'attention de leurs énormes échecs, en particulier le plus récent : !LA FERMETURE DU GOUVERNEMENT !”, a écrit le dirigeant.
Dans un autre message, il a insisté sur le fait que “seul un républicain très mauvais ou stupide tomberait dans ce piège” et a soutenu que ses adversaires “ont coûté à notre pays 1,5 billion de dollars avec leurs récentes absurdités de fermer cruellement notre pays tout en mettant en danger beaucoup de personnes, et ils devraient payer un prix juste”.
Trump a déclaré que “il ne devrait y avoir aucune déviation vers Epstein ni quoi que ce soit d'autre” et que tout républicain impliqué doit se concentrer “uniquement sur l'ouverture de notre pays et la réparation des énormes dégâts causés par les démocrates”.
Les déclarations du président interviennent après que les démocrates du Comité de surveillance de la Chambre des représentants aient publié des e-mails inédits liés à Jeffrey Epstein, délinquant sexuel condamné dont la mort et le réseau de contacts de haut niveau continuent d'être sous un intense examen.
Ces messages, obtenus suite à la citation de l'héritage d'Epstein, montrent des correspondances de plus d'une décennie avec Ghislaine Maxwell —son ancienne collaboratrice, condamnée pour trafic sexuel— et avec l'auteur Michael Wolff, proche du cercle de Trump. Dans ces messages, Epstein mentionne le président plusieurs fois par son nom.
Dans l'un des emails, daté du 2 avril 2011 et examiné de manière indépendante par CNN, Epstein écrit à Maxwell : “Je veux que tu prennes conscience que ce chien qui n'a pas aboyé est Trump... (CENSURÉ) a passé des heures chez moi avec lui, et il n'a jamais été mentionné. Chef de la police, etc. Je suis convaincu à 75 %”.
Maxwell répond : « J'y pense depuis un moment... ». D'autres messages signalent que Trump aurait passé beaucoup de temps avec une femme que les démocrates décrivent comme une victime de la traite des personnes de Epstein, et incluent une phrase dans laquelle Epstein affirme que Trump « savait pour les filles », en référence apparente à l'affirmation publique de l'ancien président selon laquelle il avait expulsé le financier de son club Mar-a-Lago pour avoir approché des femmes jeunes qui y travaillaient.
Les républicains du propre Comité de Surveillance ont identifié cette femme comme Virginia Giuffre, l'une des survivantes les plus connues de l'affaire Epstein, qui, dans son livre, raconte comment, en étant employée à Mar-a-Lago, Trump a été "extrêmement aimable" avec elle et lui a parlé de maisons qu'il prêtait à des amis ayant des enfants nécessitant des soins.
Les législateurs républicains ont accusé les démocrates de dissimuler son nom car elle n'a pas allégué que Trump ait commis la moindre irrégularité. Dans son ouvrage Nobody’s Girl, Giuffre n'accuse pas Trump d'aucun délit, selon un reportage de CNN.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que les courriels “ne prouvent absolument rien, sauf le fait que le président Trump n'a rien fait de mal”.
Le propre Trump n'a ni envoyé ni reçu aucun de ces messages, qui pour la plupart datent d'avant sa présidence, et il n'a été accusé d'aucun crime en relation avec Epstein ou Maxwell.
Maxwell, pour sa part, a déclaré cette année devant le procureur général adjoint Todd Blanche qu'elle "n'avait jamais vu le Président dans une situation inappropriée de quelque nature que ce soit" et a affirmé ne pas se souvenir d'avoir jamais vu Trump chez Epstein, bien qu'elle l'ait effectivement rencontré lors de réunions sociales.
Le toile de fond de ce litige est le parcours pénal d'Epstein : en 2008, il a été condamné à 18 mois de prison après s'être déclaré coupable d'incitation à la prostitution et de prostitution avec une mineure de moins de 18 ans, mais il n'a purgé que 13 mois dans une prison de sécurité minimale et dans le cadre d'un accord de plaidoyer qui, des années plus tard, serait sévèrement critiqué pour être considéré comme excessivement indulgent.
Sa mort en 2019, officiellement qualifiée de suicide, a de nouveau mis en lumière ses liens avec des politiciens, des entrepreneurs et des célébrités.
Maintenant, tandis que les démocrates insistent pour publier davantage de documents de leurs archives, Trump accuse ses adversaires de rouvrir l'affaire non pas pour rechercher la vérité ou des responsabilités, mais pour dissimuler le coût politique de la fermeture du gouvernement et de "beaucoup d'autres sujets" qui, selon lui, démontrent la mauvaise gestion des démocrates.
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