Le dirigeant Miguel Díaz-Canel est sorti ce mercredi en défense de Raúl Castro Ruz quelques minutes après que le Département de la Justice des États-Unis ait présenté des charges pénales fédérales contre l'ex-président cubain et cinq autres militaires pour le abattage de deux avions civils de Hermanos al Rescate en 1996, dans lequel quatre personnes ont perdu la vie.
Dans son compte sur le réseau social X, Díaz-Canel a publié un long message dans lequel il a qualifié l'accusation de « action politique, sans aucun fondement juridique, qui cherche uniquement à gonfler le dossier qu'ils fabriquent pour justifier l'absurdité d'une agression militaire contre Cuba ».
Le dirigeant communiste a attribué l'accusation à « l'orgueil et la frustration que lui provoquent les représentants de l'empire, l'inébranlable fermeté de la Révolution cubaine et l'unité ainsi que la force morale de son leadership ».
Díaz-Canel a défendu le bombardement des avions des Hermanos al Rescate, le 24 février 1996, affaire pour laquelle la justice américaine a formellement accusé le général de l'Armée et cinq autres militaires cubains.
Il a insisté sur le fait que Cuba a agi ce jour-là « en légitime défense, dans ses eaux territoriales », et a soutenu que l'administration américaine en place avait été avertie « à plus d'une dizaine de reprises » des prétendues violations de l'espace aérien par Hermanos al Rescate, qu'il a qualifiée d'« organisation narco-terroriste ».
«Il existe des preuves documentaires suffisantes pour affirmer qu'il n'a pas été agi de manière imprudente ni que le droit international a été violé», a déclaré-t-il, ajoutant ensuite que les forces militaires américaines avaient commis «des exécutions extrajudiciaires calculées et ouvertement médiatisées sur des embarcations civiles dans les Caraïbes et le Pacifique».
Le dirigeant castriste a soutenu qu'il n'existait pas de bases juridiques pour le processus et a accusé les États-Unis de « mentir et manipuler » les faits survenus il y a 30 ans.
Dans le même temps, il n'a pas tari d'éloges à l'égard de Castro, qu'il a décrit comme un leader avec une « hauteur éthique » et un « sens humaniste », qui, « en tant que chef guérillero et homme d'État, a gagné l'amour de son peuple » et « le respect et l'admiration d'autres leaders de la région et du monde ».
Selon lui, ces « valeurs » du général cubain nonagénaire sont sa « meilleure défense et un bouclier moral », face à ce qu'il a qualifié de « tentative ridicule de diminuer sa stature d'héros ».
Les accusations portées ce 20 mai —Jour de l'Indépendance de Cuba— comprennent la conspiration pour assassiner des citoyens américains, la destruction d'aéronefs et quatre accusations individuelles de meurtre, et ont été annoncées par le procureur général par intérim Todd Blanche à la Freedom Tower de Miami.
«Pendant presque 30 ans, les familles de quatre Américains assassinés ont attendu la justice», a déclaré Blanche.
Les quatre victimes étaient Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario Manuel de la Peña et Pablo Morales, tous résidents de Miami, dont les corps n'ont jamais été récupérés après l'attaque de chasseurs MiG-29 cubains sur les eaux internationales du Détroit de Floride.
La pièce maîtresse de l'accusation est un enregistrement audio de juin 1996 dans lequel Castro, alors ministre des Forces Armées Révolutionnaires (FAR), reconnaît avoir ordonné l'attaque : « Je disais qu'ils essaient de les abattre au-dessus du territoire, mais ils entraient à La Havane et s'en allaient... Eh bien, abattez-les en mer quand ils apparaissent ; et ne consultez pas ceux qui ont les pouvoirs ».
À cette évidence s'ajoutent plus de 10 000 pages de documents déclassifiés du FBI qui révèlent l'existence d'une « Opération Venise », planifiée depuis le 13 février 1996, qui vise à la préméditation de l'attaque.
La Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) a conclu que les avions légers ont été abattus entre neuf et dix milles nautiques au large de l'espace aérien territorial cubain, c'est-à-dire dans l'espace aérien international. Ce point est clé, car le régime de La Havane maintient que l'abattage a eu lieu dans ses eaux juridictionnelles, tandis que les États-Unis et les organismes internationaux soutiennent le contraire.
En plus de Castro, l'accusation inclut les militaires cubains Lorenzo Alberto Pérez Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Bárzaga, Raúl Simanca Cárdenas et Luis Raúl González-Pardo Rodríguez.
Le chancelier cubain Bruno Rodríguez a également réagi à l'accusation en qualifiant Marco Rubio de « porte-parole d'intérêts corrompus et revanchards », tandis que l'ambassade de Cuba aux États-Unis a qualifié le processus de « tromperie ».
Pour sa part, la députée María Elvira Salazar a célébré l'accusation avec une phrase percutante : «Aujourd'hui commence la fin de la famille Castro».
Malgré le poids historique de l'annonce, l'accusation a un caractère principalement symbolique : Raúl Castro Ruz, à seulement deux semaines de ses 95 ans, n'a jamais foulé le sol américain et il n'existe pas de traité d'extradition entre Cuba et les États-Unis.
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