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Fátima Rodríguez, associée responsable du droit pénal, du compliance et du commerce international et des sanctions au sein du cabinet madrilène Lupicinio International Law Firm, a averti lors d'une interview publiée dans Artículo 14 que « beaucoup d'entreprises envisagent sérieusement de se replier ou de quitter Cuba ».
La déclaration reflète le climat d'incertitude que vivent les entreprises étrangères opérant sur l'île, particulièrement les espagnoles, face au durcissement progressif des sanctions américaines et à la réactivation du Titre III de la loi Helms-Burton, en vigueur depuis le 31 janvier 2025.
Ce mécanisme légal, suspendu pendant des années par des administrations précédentes, permet aux citoyens américains de porter plainte devant les tribunaux fédéraux contre des entreprises opérant sur des propriétés confisquées par le régime cubain depuis 1959, avec des indemnisations possibles, des saisies d'actifs aux États-Unis et des coûts réputationnels et juridiques élevés.
Les entreprises espagnoles les plus exposées sont les grands groupes hôteliers Meliá Hotels International et Iberostar, ainsi que les institutions financières ayant des liens avec des actifs cubains.
Les effets sont déjà visibles sur le terrain. Meliá aurait fermé 50 % de sa capacité opérationnelle à Cuba au cours du premier trimestre de 2026, avec plus de 5 000 chambres hors service et un taux d'occupation moyen de 34,1 %.
Ce mois-ci, American Airlines et Iberostar ont atteint des accords confidentiels pour régler des demandes déposées en vertu du Titre III, confirmant que la voie judiciaire reste pleinement active.
A la pression judiciaire s'ajoute la régulation. Le Bureau de Contrôle des Actifs Étrangers (OFAC) aurait fixé le 5 juin 2026 comme date limite pour cesser les opérations avec GAESA, le conglomérat militaire-entrepreneur qui contrôle une grande partie de l'économie cubaine, sous la menace de sanctions secondaires.
Une ordonnance exécutive de l'administration Trump signée ce mois-ci a également renforcé les sanctions contre Cuba, augmentant le risque pour les acteurs étrangers, en particulier européens et espagnols.
Rodríguez, spécialiste des sanctions internationales et de la conformité réglementaire, a publié avec son cabinet des analyses spécifiques sur la façon dont les entreprises font face à ce nouvel environnement, y compris le document « Les États-Unis rouvrent le dossier cubain : sanctions, extraterritorialité et risques pour les opérateurs internationaux ».
L'Espagne est le principal investisseur européen à Cuba, avec des entreprises du secteur touristique qui géraient environ 30 000 chambres sur l'île selon des données de l'Institut espagnol de commerce extérieur.
La combinaison de la crise structurelle du régime —pannes de courant, pénurie, effondrement du tourisme— avec le risque légal découlant de la loi Helms-Burton et des sanctions de l'OFAC constitue, selon l'avocate, un scénario sans précédent pour les entreprises présentes sur l'île.
Avec la date limite de l'OFAC qui approche dans un peu plus d'une semaine, la pression sur les entreprises étrangères encore en activité à Cuba ne fera que s'intensifier dans les jours à venir.
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