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El secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a lancé ce mardi un avertissement fort aux banques, entreprises et investisseurs du monde entier : maintenir des relations commerciales avec des entités liées au conglomérat militaire cubain GAESA peut avoir des conséquences.
La mise en garde a accompagné un nouveau tour de sanctions annoncé par l'administration du président Donald Trump contre cinq entités cubaines et un membre du cercle familial des Castro, dans le cadre de la stratégie de pression économique mise en place par Washington contre le régime de La Havane.
Les banques étrangères et d'autres entreprises qui fournissent des services à ces entités doivent immédiatement geler ces activités, a déclaré Rubio en présentant les nouvelles mesures.
Bien que l'annonce ait inclus des sanctions contre des entreprises spécifiques, le message était destiné à aller bien au-delà de Cuba.
Le Département d'État a clairement indiqué que toute personne ou entité étrangère qui entretient des opérations avec des entreprises sanctionnées en vertu de l'Ordre Exécutif 14404 pourrait être exposée à des mesures similaires.
L'avertissement s'adresse particulièrement aux acteurs opérant dans des secteurs identifiés par Washington comme des sources de financement du régime cubain, notamment les services financiers, l'exploitation minière, les métaux, l'énergie, la défense et la sécurité.
Selon le communiqué officiel, les banques étrangères et autres institutions financières doivent agir avec une extrême prudence dans toute transaction liée aux entités désignées.
Les autorités américaines ont également averti des risques potentiels pour ceux qui tentent de transférer des actifs ou de faciliter des opérations destinées à bénéficier à des personnes ou des entreprises sanctionnées.
Trois des entités incluses dans la nouvelle série de sanctions —Almacenes Universales S.A. (AUSA), RAFIN S.A. et Banco Financiero Internacional (BFI)— font partie du réseau d'entreprises lié à GAESA, le conglomérat contrôlé par les Forces Armées cubaines que Washington considère comme l'un des principaux piliers économiques du régime.
Cependant, au-delà des nouvelles désignations, l'avertissement lancé par Rubio intervient alors que plusieurs entreprises étrangères ont déjà commencé à se retirer de Cuba pour éviter de s'exposer à des sanctions américaines.
Dans les dernières semaines, des chaînes hôtelières comme Meliá et Iberostar ont annoncé le départ de plusieurs hôtels gérés avec des entités liées à GAESA.
À elles se sont ajoutés Blue Diamond Resorts et Aston Hotels, qui ont également réduit ou annulé leurs opérations sur l'île en raison du durcissement des mesures adoptées par Washington.
La pression ne s'est pas limitée au secteur touristique. La canadienne Sherritt International, l'un des partenaires étrangers les plus importants du régime dans les domaines de l'exploitation minière et de l'énergie, a annoncé des changements dans ses opérations à Cuba au milieu du nouveau contexte des sanctions.
Dans le domaine financier, des entités comme Banco Sabadell et d'autres opérateurs liés aux affaires avec l'île ont également commencé à réévaluer leur exposition au marché cubain.
Le message envoyé ce mardi par Rubio semble s'adresser précisément aux entreprises qui entretiennent encore des relations avec des structures contrôlées par l'État et les militaires cubains.
Les banques étrangères et d'autres entreprises fournissant des services à ces entités doivent immédiatement geler ces activités, a déclaré le secrétaire d'État.
La mise en garde prend une importance particulière car elle arrive à peine quelques jours après que le régime ait approuvé un ensemble de 176 réformes économiques destinées à attirer les investissements étrangers, élargir l'accès au financement et assouplir divers secteurs de l'économie.
Alors que La Havane essaie de se présenter comme une destination plus attrayante pour les affaires internationales, Washington augmente le risque pour toute entreprise opérant avec des entités considérées comme faisant partie du réseau économique du régime.
Plus loin que les sanctions annoncées contre AUSA, RAFIN et BFI, le signal de l'administration Trump est que le coût de faire des affaires avec GAESA pourrait continuer à augmenter.
Pour de nombreux investisseurs étrangers, l'expérience récente de chaînes hôtelières, de banques et de compagnies minières qui ont déjà commencé à se retirer de Cuba constitue un avertissement aussi clair que les sanctions elles-mêmes.
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