En septembre 2021, Mariela Castro Espín a prononcé une phrase qui, vue depuis Cuba en 2026, prend un sens très différent.
«Non, non, c'est pas possible, ils ne peuvent pas nous enlever la libreta !», a déclaré alors la fille de Raúl Castro lors de la présentation virtuelle d'un livre à l'Université Nationale Autonome du Mexique.
Mariela racontait que, lors des discussions sur les Lineamientos de 2011, de nombreux Cubains qui critiquaient initialement la Libreta de Abastecimiento ont fini par la défendre après avoir calculé combien les travailleurs gagnaient et combien coûtait se nourrir en dehors du système subventionné.
Cinq ans après ces déclarations, la question redevient avec beaucoup plus de force : que va-t-il se passer maintenant avec la libreta ?
Non pas parce que le gouvernement ait annoncé officiellement son élimination immédiate, mais parce qu'il a approuvé une transformation économique qui vise directement le cœur du système créé il y a plus de six décennies : le subside universel de certains aliments.
De «ils ne peuvent pas nous retirer le carnet» à vendre sans subvention
En juin, le premier ministre Manuel Marrero Cruz a expliqué devant l'Assemblée nationale que l'un des objectifs du nouveau paquet économique est « de passer du panier familial normé aux ventes contrôlées sans subvention dans le réseau commercial ».
Marrero Cruz a assuré, en même temps, que le gouvernement ne renonce pas à la panière familiale normée. Mais son explication a clairement indiqué que l'intention est de réduire progressivement le schéma par lequel certains produits sont vendus à toute la population à des prix subventionnés et de le remplacer par des aides ciblées et des ventes contrôlées à des prix supérieurs.
«Nous n'abandonnons pas, nous ne renonçons pas au panier de biens réglementé, mais les conditions actuelles nous ont imposé des limites avec les impacts connus sur la garantie des livraisons mensuelles des produits», a reconnu le premier ministre du gouvernement Miguel Díaz-Canel.
En d'autres termes, le carnet peut survivre en tant qu'instrument de contrôle et d'enregistrement, même s'il perd une grande partie de la fonction économique qui a justifié son existence pendant des décennies.
En effet, le ministère du Commerce intérieur (MINCIN) continue de l'utiliser. En juillet, il informait encore de distributions à La Havane de sept livres de riz par consommateur, de sucre et d'huile, tandis que d'autres territoires distribuaient du riz provenant de dons étrangers.
Le MINCIN a même indiqué que le carnet est utilisé pour contrôler la distribution des aliments donnés par le Programme Alimentaire Mondial aux femmes enceintes et aux personnes vulnérables.
Par conséquent, aujourd'hui, il ne serait pas exact d'affirmer que la libreta a disparu. Mais il ne serait pas correct non plus d'affirmer que tout reste pareil.
Le compte que Mariela a fait en 2021 est bien pire aujourd'hui
La paradoxe réside précisément dans les mots de Mariela Castro.
Son argumentation en 2021 était que compare les revenus des Cubains avec le prix des aliments suffisait pour comprendre que l'État ne pouvait pas retirer le carnet de rationnement. Cinq ans plus tard, ce constat est considérablement plus dramatique.
Selon les dernières données officielles disponibles de l'Office national des statistiques et de l'information, l'Indice des Prix à la Consommation a augmenté de 2,82 % seulement en juin. L'inflation cumulative au cours du premier semestre a atteint 12,24 % et l'inflation annuelle a atteint 18,27 %.
Le coup se concentre précisément là où ça fait le plus mal.
Les aliments et les boissons non alcoolisées ont représenté 66,24 % de l'effet de l'inflation mensuelle, tandis que l'huile comestible a enregistré une augmentation de 14,79 % en un seul mois. La viande de porc, le riz et la volaille figurent également parmi les produits qui ont le plus contribué à la hausse des prix.
La propre ONEI a constaté en juin des prix de l'huile en conserve atteignant jusqu'à 2 222,22 CUP à La Havane et supérieurs à 2 000 pesos dans d'autres territoires. C'est une photographie officielle qui, de plus, ne saisit pas nécessairement tous les prix du marché informel ni les différences qui existent entre les quartiers et les provinces.
A cela s'ajoute une décision particulièrement délicate : le gouvernement a supprimé en juin les prix maximums nationaux qu'il avait imposés au poulet, à l'huile, au lait en poudre, aux pâtes et aux saucisses.
Jusqu'à cette date, le plafond officiel était de 990 CUP par litre d'huile et de 680 CUP par kilogramme de poulet. Ces limites ont été annulées après que les autorités elles-mêmes ont reconnu que les restrictions avaient provoqué des distorsions et la disparition de produits sur le marché.
Le résultat place des millions de Cubains devant le même calcul que Mariela a dit avoir fait en 2011, mais cette fois avec une monnaie beaucoup plus dévaluée et des prix considérablement plus élevés.
Un discours d'austérité qui ne correspond pas toujours à la réalité
Mariela Castro n'est pas la seule figure issue de familles historiquement liées au pouvoir à Cuba qui a utilisé le salaire et le prix des aliments pour se présenter comme une cubaine parmi d'autres face à la crise.
En juillet 2024, Aleida Guevara March, fille de Ernesto "Che" Guevara, a déclaré qu'elle gagnait « quatre mille et quelques pesos » en tant que travailleuse de l'État et a admis que ce revenu ne suffisait pas pour vivre. Elle a cité en exemple un fromage à 7.000 CUP et un carton d'œufs à 3.000, et a reconnu que même le panier de base subventionné ne permettait pas de joindre les deux bouts à la fin du mois.
«Soit je mange des œufs, soit je fais autre chose, mais je ne peux pas tout faire», affirma-t-il alors.
Cependant, sa proposition pour faire face aux énormes différences de pouvoir d'achat n'était pas d'élargir les possibilités d'accès aux aliments. En critiquant les mipymes et leurs importations, elle a même défendu la pénurie partagée de la Période Spéciale : « Qu'ils cessent d'importer, car après tout durant la période spéciale, nous avions tous des besoins, nous avions des manques, mais c'était égal ».
La contradiction est devenue encore plus manifeste en août 2025, lorsque Guevara March a été aperçue en train d'acheter dans un marché en dollars à La Havane, des établissements généralement inaccessibles pour des millions de Cubains dont les salaires et pensions sont versés en pesos.
L'épisode rappelle la polémique suscitée par Mariela Castro lorsqu'elle a été incluse parmi ceux qui dépendaient prétendument de la carte de rationnement, et a affirmé que « nous ne pouvons pas nous faire enlever » ce subside.
Tant dans un cas que dans l'autre, le discours vise à placer des représentants de l'élite historique du castrisme dans les mêmes difficultés économiques que subissent les travailleurs, tandis que leur position familiale et sociale diffère considérablement de celle du Cubain qui dépend de la bodega, d'un salaire d'État ou d'une pension pour se nourrir.
Une famille sous pression… et un petit-fils négociant avec Washington
Le débat sur l'avenir de la libreta coïncide également avec un scénario politique impensable lorsque Mariela a fait ces déclarations en 2021.
Les États-Unis ont intensifié en 2026 leur pression sur le cœur économique et militaire du régime.
En juin, le Département du Trésor a ajouté à la liste des Nationals Specially Designated de l'OFAC Alejandro Castro Espín, frère de Mariela et fils de Raúl Castro, ainsi que son fils Raúl Alejandro Castro Calis. Les mesures impliquent le gel des avoirs sous juridiction américaine et de fortes restrictions financières.
Mariela, pour sa part, était déjà affectée depuis 2019 par une désignation du Département d'État qui interdit l'entrée aux États-Unis de Raúl Castro et de ses enfants Alejandro, Deborah, Mariela et Nilsa, en lien avec de graves violations des droits humains attribuées à l'ancien dirigeant cubain.
Hay, cependant, un autre membre de la famille que Washington n'a pas sanctionné : Raúl Guillermo Rodríguez Castro, “El Cangrejo”, petit-fils de Raúl Castro. Son exclusion est particulièrement significative car Rodríguez Castro est devenu l'un des principaux canaux de communication entre La Havane et Washington.
En février, des médias américains ont révélé des contacts avec des fonctionnaires proches du secrétaire d'État Marco Rubio. Par la suite, des rencontres dans les Caraïbes ont été confirmées et, en avril, le Département d'État lui-même a confirmé qu'un haut fonctionnaire américain avait tenu une réunion privée avec El Cangrejo à La Havane.
Le régime cubain a finalement reconnu publiquement l'existence de discussions avec les États-Unis, bien qu'il ait évité de révéler une grande partie de leur contenu.
Des mois plus tard, même des fonctionnaires du Parti Communiste sont sortis publiquement en défense de El Cangrejo face aux critiques internes concernant son rôle en tant qu'interlocuteur.
Qui pourra continuer à acheter à prix subventionné ?
En plein milieu de toute cette reconfiguration politique et économique apparaît une question beaucoup plus simple pour des millions de familles : que vont-elles pouvoir mettre sur la table ?
Le gouvernement de Díaz-Canel affirme qu'il ne souhaite pas abandonner les secteurs les plus défavorisés. Sa proposition consiste à passer d'une subvention généralisée des produits à une subvention directe à certaines personnes, en particulier les retraités, les malades chroniques, les enfants et les foyers officiellement classés comme vulnérables.
Le problème commence avec ceux qui ne rentrent pas dans ces catégories.
Si les produits qui jusqu'à présent avaient un prix symbolique par le biais de la carte alimentaire commencent à être vendus de manière contrôlée mais sans subvention, de nombreuses familles dépendront de salaires et de pensions qui s'avèrent déjà insuffisants face au marché.
Et là, les paroles de Mariela Castro reviennent inévitablement.
En 2021, il affirmait que les Cubains avaient fait des calculs et conclu que la libreta ne pouvait pas disparaître, car même ceux qui gagnaient le moins n'avaient pas suffisamment d'argent pour acheter ces aliments en dehors du système normé.
Aujourd'hui, les prix sont beaucoup plus élevés, l'inflation continue d'éroder les revenus et le gouvernement lui-même admet qu'il ne peut plus maintenir les subventions de la même manière.
Donc, peut-être que la question n'est plus simplement si « ils vont enlever le carnet ».
La question est de savoir ce qui restera à l'intérieur, combien il faudra payer pour ce qui était auparavant subventionné et combien de Cubains seront considérés comme suffisamment pauvres par l'État lui-même pour bénéficier d'une certaine protection.
Y également une autre question en suspens pour Mariela Castro : Continue-t-elle de penser, dans la Cuba de 2026, que «ils ne peuvent pas nous enlever le carnet»?
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