Le tourisme cubain traverse l'une de ses moments les plus critiques depuis des décennies : 73 % des installations hôtelières du pays sont fermées, environ 25 000 travailleurs se trouvent en situation de disponibilité et sept chaînes internationales ont cessé d'opérer sur l'île, selon des chiffres reconnus par le gouvernement cubain lui-même.
Le panorama a été à nouveau exposé cette semaine par l'agence d'État Prensa Latina, qui a consacré les 27 et 28 août deux articles à la crise du secteur et a attribué une grande partie de la détérioration aux sanctions et aux pressions de l'administration de Donald Trump sur les entreprises étrangères opérant à Cuba.
La donnée la plus frappante vient du Premier ministre Manuel Marrero Cruz. Lors de son intervention devant l'Assemblée nationale le 29 juillet, il a reconnu que 73 % des installations hôtelières demeuraient fermées et que sept chaînes internationales avaient suspendu leurs opérations sur l’île, représentant 46 % des chambres gérées sous cette modalité.
La crise a également laissé environ 25 000 travailleurs de l'hôtellerie en situation de disponibilité. L'ampleur de la fermeture et son impact sur l'emploi avaient déjà été signalés fin juillet, lorsque les chiffres présentés par Marrero aux députés ont été rendus publics.
Parmi les grandes entreprises qui ont abandonné leurs opérations figurent Meliá, Iberostar et Barceló.
Meliá a annoncé officiellement le 21 juillet à la Commission Nationale du Marché des Valeurs d'Espagne que son départ complet entrerait en vigueur à partir du 24 juillet 2026, date à laquelle elle cesserait de fournir des services de gestion et de commercialisation dans tous ses établissements cubains. La chaîne a géré jusqu'à 34 hôtels sur l'île.
Iberostar avait cessé d'exploiter 12 de ses 18 hôtels à Cuba depuis le 1er juin et a ensuite également interrompu son activité dans les six autres.
Barceló, qui gérait deux établissements à Varadero, a également résilié ses contrats et abandonné ses opérations sur l'île.
Le Gouvernement n'a pas précisé publiquement les noms des sept chaînes lors de la présentation du chiffre. EFE a identifié parmi les sorties connues Meliá, Iberostar, Barceló, la canadienne Blue Diamond, l'indonésienne Archipelago International et la turque ATG.
Minor Hotels, pour sa part, avait déjà quitté en février les deux hôtels de la marque NH qu'elle gérait à La Havane.
Prensa Latina a inclus également CEIBA Investments Limited parmi les groupes touchés par le retrait des entreprises, mais à ce stade, il convient de préciser que CEIBA ne gérait pas cette chaîne d'hôtels.
La propre entreprise a informé le 22 juillet qu'elle maintenait une participation dans cinq établissements cubains qui étaient gérés par Meliá et qu'après le retrait de la chaîne hôtelière espagnole, elle analysait les conséquences et les étapes à suivre.
Le coup porté au secteur ne se limite pas à la fermeture des hôtels. Cuba n'a reçu que 387,591 visiteurs internationaux entre janvier et juin 2026, contre 985,606 au même période de 2025.
La différence exacte est de 598,015 visiteurs en moins, ce qui représente une baisse annuelle de 60,7%.
L'Office National de Statistique et d'Information (ONEI) a informé que les 387,591 visiteurs accueillis cette année ne représentent que 39,3 % de ceux enregistrés durant la même période de 2025.
Cette donnée oblige à corriger un chiffre inclus dans la deuxième livraison de Prensa Latina : l'agence a affirmé qu'entre janvier et juin, le tourisme avait chuté de 58 %, mais le bilan officiel de la ONEI pour les six premiers mois établit une réduction de 60,7 %.
Le 58% correspond à des chiffres précédemment publiés pour une période plus courte, jusqu'en mai.
Canadá, historiquement le principal marché émetteur vers Cuba, a connu le plus grand recul absolu. Il est passé de 428 118 visiteurs au premier semestre de 2025 à 126 937 en 2026, une perte de exactement 301 181 personnes et une chute de 70,3 %.
L'occupation hôtelière se trouve également à des niveaux exceptionnellement bas. Au premier trimestre de 2026, elle n'était que de 12,9%, contre 23,7 % pour la même période de 2025, selon des données de la ONEI recueillies par EFE.
Les difficultés à attirer des visiteurs s'ajoutent à d'importants problèmes financiers pour les entreprises étrangères. Les chaînes hôtelières espagnoles avaient entre 80 et 100 millions d'euros immobilisés dans le système bancaire cubain, des fonds qu'elles ne pouvaient pas rapatrier et que leurs sociétés mères avaient déjà considérés comme perdus dans leurs bilans, selon une analyse publiée fin juin.
Cette chiffre ne doit pas être confondue avec le total investi par les entreprises espagnoles à Cuba. L'investissement espagnol cumulé entre 1993 et 2024 s'est élevé à 465 millions d'euros, selon des données de l'ICEX recueillies par EFE. Les services d'hébergement ont constitué le principal secteur de cet investissement.
La crise de carburant a également eu un impact direct sur la connectivité aérienne. En février, Air Canada, WestJet et Air Transat ont temporairement suspendu leurs vols vers Cuba en raison du manque de carburant d'aviation dans les aéroports de l'île.
L'effet sur le principal marché émetteur a été immédiat : en mars, seulement 511 visiteurs en provenance du Canada sont arrivés à Cuba, contre près de 99 000 au même mois de 2025.
Dans ce contexte, le Ministère du Tourisme a tenté de transmettre un message de continuité. José Antonio Aguilera, conseiller en tourisme pour Cuba dans le Cone Sud, a assuré que « les hôtels sur l'île restent ouverts et la destination continue de fonctionner normalement », une déclaration ensuite reproduite par Prensa Latina.
«Cuba a acquis le ‘know-how’ nécessaire pour garantir les normes de service et la qualité qui caractérisent notre destination. Les hôtels restent ouverts et fonctionnent sous des marques nationales, sans interruption de la prestation des services», a affirmé Aguilera.
La même publication reconnait cependant que 73 % des établissements hôteliers demeurent fermés et liste les établissements qui continuent à offrir des services dans des destinations telles que La Havane, Varadero, Trinidad, Holguín, Viñales et Santa Lucía.
Le Gouvernement cherche également à trouver de nouveaux gestionnaires pour une partie de l'infrastructure. Prensa Latina a mis en avant la chaîne italienne Domina et a signalé qu'elle gère ou projette des établissements à Varadero et à La Havane.
Le site de Domina Caribe présente actuellement le Domina Marina Varadero ainsi que deux projets à La Havane, Domina Metropolis et Domina Real Aduana.
Malgré les chiffres, l'agence d'État maintient un discours optimiste et affirme que certains tour-opérateurs et agents de voyages estiment que les paysages, l'environnement naturel et l'hospitalité des Cubains pourraient contribuer à une future reprise.
Ses deux articles suggèrent même que la « campagne américaine contre le tourisme cubain pourrait échouer ».
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