Les quatre astronautes de la mission Artemis II ont été extraits avec succès de la capsule Orion, après l'amerrissage vendredi dans l'océan Pacifique, et transférés sur le navire USS John P. Murtha de la Marine des États-Unis, où ils subiront des évaluations médicales post-mission.
À travers son compte officiel sur X, l'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA) a confirmé que les quatre astronautes d'Artemis II "ont été extraits avec succès du vaisseau Orion, après l'amerrissage et se trouvent maintenant à bord de l'USS John P. Murtha. La prochaine étape consistera à les escorter vers la baie médicale, où ils subiront des évaluations médicales post-mission".
La capsule Orion, baptisée "Intégrité", a amerissé vendredi à 20h07 heure de l'est, à environ 110 kilomètres de la côte de San Diego, Californie, et a mis fin à une mission historique d'environ neuf jours, une heure, 32 minutes et 15 secondes, durant laquelle le vaisseau a parcouru plus de 1,1 million de kilomètres dans son trajet vers et depuis la Lune.
La mission est composée du commandant Reid Wiseman, du pilote Victor Glover, de la spécialiste de mission Christina Koch -les trois de la NASA- et du spécialiste Jeremy Hansen, de l'Agence spatiale canadienne.
Le transfert vers le navire s'est effectué en hélicoptères MH-60S Sea Hawk du Squadron HSC-23 de la Marine américaine.
Avant d'être extraits de la capsule, les astronautes ont été pris en charge par quatre spécialistes médicaux de plongée du Groupe Un de Désamorçage d'Explosifs : le commandant de lieutenant Jesse Wang, affecté à Koch ; le chef de maître Laddy Aldridge, affecté à Hansen ; le maître chef Vlad Link, affecté à Wiseman ; et le premier maître Steve Kapala, affecté à Glover.
Ces spécialistes ont ouvert le hublot d'Orion, effectué des évaluations médicales initiales à l'intérieur du vaisseau et installé un radeau gonflable appelé "porche avant" pour faciliter la sortie des astronautes.
La mission Artemis II, lancée le 1er avril depuis la plateforme 39B du Centre Spatial Kennedy avec la fusée SLS, a été la première à transporter un équipage humain autour de la Lune depuis Apollo 17 en décembre 1972, plus de 50 ans après.
Le 6 avril, le vaisseau a battu le record de la plus grande distance parcourue par des humains depuis la Terre en atteignant 406 773 kilomètres, surpassant les 400 171 kilomètres enregistrés par Apollo 13 en 1970, un jalon officiellement reconnu par le Guinness World Records.
La mission a également marqué plusieurs jalons historiques en ce qui concerne son équipage. Victor Glover est devenu le premier Afro-Américain à participer à une mission lunaire habitée, Christina Koch la première femme à voler autour de la Lune et Jeremy Hansen le premier Canadien à le faire.
Après les évaluations médicales effectuées à bord de l'USS John P. Murtha, l'équipage sera transféré à la Station Aérienne Navale de San Diego, puis par avion au Centre Spatial Johnson à Houston, Texas.
La mission Artemis II fait partie du programme Artemis de la NASA, dont l'objectif final est l'atterrissage sur le pôle sud de la Lune avec Artemis III, prévu pour 2027.
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